조국 전 조국혁신당 대표. 의왕=황진환 기자우원식 국회의장이 오랜 인연인 조국혁신당 조국 전 대표를 찾아가 면회한 것으로 알려졌다. 국민의힘은 광복절 특별사면을 위한 것이냐며 반발하고 나섰다.
26일 정치권 등에 따르면 우원식 의장은 이달 9일 서울남부교도소를 찾아 조국 전 대표를 접견했다.
앞서 조 전 대표는 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 사건 등으로 지난해 12월 징역 2년의 실형이 확정됐다.
국가 의전 서열 2위인 국회의장이 직접 교도소로 가 면회한 것은 이례적인 일로 꼽힌다.
우 의장과 조 전 대표는 인연이 깊은 것으로 알려졌다. 조 전 대표가 우 의장의 후원회장을 오랜 기간 맡았고, 2014년에는 민주당 혁신위원도 함께 지냈었다.
우 의장의 조국 전 대표 면회를 두고 야당 쪽에서는 대통령 특별사면을 위한 포석이 아니냐는 의심이 제기된다.
국민의힘 주진우 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "우 의장이 입시비리로 복역 중인 조국 전 대표를 특별 면회했다니 충격적"이라며 "국민을 배반한 행위로, 특별사면의 간 보기로 해석된다"고 주장했다.
이어 "재판을 질질 끌다가 징역 2년 형이 확정된 지 몇 개월 되지 않았다. 입시비리를 이렇게 1/4 정도의 형만 살리고 사면하는 것은 헌정 사상 최초일 것"이라며 "그만큼 엄청난 특혜이자 사면권 남용"이라고 지적했다.