조현 외교부 장관이 21일 서울 종로구 외교부 서희홀에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다. 연합뉴스조현 외교부장관이 21일 "외교 사안이 국내 정치에 이용됐고, 실용과 국익이 주도해야 할 외교 영역에 이분법적 접근도 많았다"며 사과했다.
조 장관은 이날 오전 외교부청사에서 열린 취임식에서 "국익을 중심에 두고 합리성 중도와 효율을 바탕으로 전략적이고 실용적인 외교를 추진해야 하지만, 지난 몇 년간 그렇지 못한 경우들이 있었다"며 이같이 밝혔다.
조 장관은 "외국에 대한 부적절한 언급도 있었다. 엑스포 유치 경쟁에서 성공 가능성이 희박해지는데도 끝까지 올인했다"며 윤석열 정부를 비판했다.
이어 "우리가 MBC를 제소한 것은 분명히 잘못된 것"이라며 "외교부를 대표해 MBC에 사과드린다"고 했다. 이른바 '바이든 날리면' 소송을 외교부가 제기한 데 대한 사과다.
조 장관은 "급기야는 민주주의 정상회의를 주최한 지 얼마 지나지 않아 전직 대통령이 민주주의 전복을 시도하기까지 했다"며 "이런 모든 과정에서 그간 외교부가 국민의 기대에 부응하지 못한 데에 외교부를 대표하여 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 말했다.
앞서 조 장관은 이날 오전 출근길에 기자들과 만나 "관세협상을 흔히 제로섬으로만 생각하는데, 협상을 해본 경험에 비추어보면 항상 '논 제로섬'의 윈윈이 나온다"고 밝혔다.
그러면서 "외교적 관점에서 미래의 한미동맹을 발전시켜 나가야 될 외교부가 거시적인 시각으로 패키지딜을 살펴보고 의견을 제시해 미측과 함께 윈윈의 방안을 찾아낼 것"이라고 강조했다.
조 장관은 방미 일정에 대해 "아직 정해지지 않았다"며 "다른 협상에 직접 관여해 온 부처의 장관들이 간다는 이야기를 듣고 종합적으로 가장 적절한 시기를 미측과 협의하고 있다"고 말했다.
한일관계에 대해 조 장관은 "긴 호흡으로 끈기와 인내심을 갖고 해나가되 한일관계를 미래지향적 관계로 발전시키는 게 큰 어려움으로 작동하지 않고 선순환 구조를 만들도록 노력해야 된다"라고 말했다.