국민의힘 비상대책위원장으로 내정된 김용태 공동선거대책위원장이 12일 국립대전현충원에 위치한 '해병 대원 순직 사건'의 피해자인 고(故) 채수근 상병의 묘역을 찾아 참배했다. 국민의힘 제공국민의힘 비상대책위원장으로 내정된 김용태 공동선거대책위원장이 12일 국립대전현충원에 위치한 '해병 대원 순직 사건'의 피해자인 고(故) 채수근 상병의 묘역을 찾아 '수사 외압 의혹'의 진실 규명을 약속했다. 이른바 '윤석열 지우기'가 시작됐다는 해석이 나온다.
이날 김 위원장은 오후 대전 유성구 국립대전현충원 채 상병 묘역을 찾아 참배를 한 뒤, 언론 공지를 통해 "채 상병이 사고를 당한 지 2년 정도 돼 가고 있다"며 "정말 안타깝게도 이 사고의 원인에 대해서는 밝혀졌지만, 아직도 그간의 수사 외압에 대해서는 밝혀지지 않고 있다"고 지적했다.
이어 "법치는 공정해야 된다고 생각한다. 수사의 성역이 없어야 된다고 생각한다"며 "과거 윤석열 정부에서 있었던 일을 사과드리고, 앞으로 저희 국민의힘이 이 수사 외압을 밝힐 수 있도록 노력하겠다. 죄송하다"고 덧붙였다. 국민의힘 지도부 중 처음으로 해당 사건에 대해 사과한 것이다.
채 상병은 지난 2023년 7월 폭우로 실종자가 발생하자 수색 작전을 하던 중 급류에 휩쓸려 순직했다. 이를 수사한 해병대 수사단은 당시 사단장에게 과실치사 혐의가 있다고 보고 경찰에 이첩하겠다며 당시 이종섭 국방부 장관에게 통보했다. 하지만 이를 승인 결재했던 이 장관이 갑자기 이를 철회하고 수사 결과에서 사단장의 혐의를 제외하라고 하면서 논란이 됐다.
국민의힘 비상대책위원장으로 내정된 김용태 공동선거대책위원장이 12일 국립대전현충원에 위치한 '해병 대원 순직 사건'의 피해자인 고(故) 채수근 상병의 묘역을 찾아 참배했다. 국민의힘 제공이 과정에서 대통령실과 국방부 고위 관계자의 외압이 있었다는 의혹이 제기됐다. 최근 고위공직자범죄수사처(공수처)에서 해당 사건과 관련해 약 1년 9개월여 만에 국가안보실과 대통령비서실에 대한 압수수색을 시도하는 등 본격 수사를 재개했다. 압수수색 영장에는 윤석열 전 대통령과 이종섭 전 국방부 장관이 피의자로 적시됐다.
지금껏 국민의힘 지도부는 채 상병 사건을 의도적으로 외면해 왔다. 보수 정당으로서 안보·보훈을 기치로 내걸어 왔지만, 정작 대통령이 군 관련 사망 사건을 은폐·축소했다는 의혹의 대상이 되자 쉬쉬하며 모른 체 했다. 과거 추경호 원내대표만이 한 차례 채 상병 묘역을 찾은 바 있다.
이날 김 위원장은 국민의힘 김문수 대선 후보와 함께 국립대전현충원을 찾았다. 하지만 채 상병 묘역 참배는 김 위원장 혼자만 진행했다. 김 후보는 다른 묘역만 참배하고 다음 일정을 위해 자리를 떴고, 이후 김 위원장은 남아 채 상병 묘역을 별도로 들러 참배를 했다고 한다.
김 후보는 '채 상병 묘역을 찾지 않은 이유'에 대해 "오늘 다 다닐 수는 없다. 일일이 참배하지 못한 점에서 죄송스럽게 생각한다. 처음 현충탑 자체에서 대표 참배한 것으로 갈음하겠다"고 설명했다. 다만 채 상병 묘역이 김 후보가 찾은 제2연평해전·연평도 포격전 전몰자들의 묘역과 불과 10m 정도 밖에 떨어져 있지 않기 때문에 일부러 외면한 것 아니냐는 해석이 나온다.
한편 더불어민주당은 대통령의 채 상병 수사 외압 의혹을 골자로 한 '채 상병 특검법'을 21대 국회 임기 말부터 지금까지 총 세 차례 발의해 통과시켰으나, 윤 전 대통령이 거부권(재의요구권)을 행사하면서 결국 폐기됐다.