산림청, 향호정원 조성예정지 지정 승인. 강릉시 제공강원 강릉시 주문진에 위치한 석호(潟湖)인 '향호'에 테마공원이 조성될 전망이다.
19일 강릉시에 따르면 지난 18일 산림청으로부터 주문진읍 향호리 산 58-7일원(약 103만㎡)을 '향호정원 조성예정지'로 지정 승인받아 해당 사업을 위한 첫발을 내딛게 됐다.
향호는 아름다운 풍광을 품고 있는 주문진의 대표 호수다. 관광자원으로 무궁무진한 가능성을 지니고 있지만, 그동안 각종 행정규제로 인해 개발이 어려웠다.
이에 강릉시는 강원특별법을 적극 활용해 지난해 10월 향호 일대를 '농촌활력촉진지구'로 지정받으며 농업진흥지역(구 절대농지)에서 해제하는 성과를 거뒀다. 아울러 이번에 산림청으로부터 '향호정원 조성예정지' 지정을 승인받아 제반 행정절차를 순조롭게 진행해 정원 조성의 첫 삽을 내디딜 수 있는 발판을 마련했다.
향호정원 조성예정지를 둘러보고 있는 김홍규 강릉시장. 강릉시 제공앞서 산림청은 지난 7일 현장 조사 및 전문가 자문회의를 거쳐 사전 행정절차를 이행하고, 해당 지역 고유 자원과 가치 등 지역적 특색이 드러나도록 조성계획을 반영하는 등의 조건으로 강릉시에 예정지 지정 승인을 통보했다.
이번 사업은 약 103만㎡ 규모의 대상지에 향호와 숲 등 수려한 자연경관을 활용한 영동권역 최대 규모의 정원을 조성하는 것이다. 시는 4개 권역에 12가지 테마정원을 조성할 계획이다.
특히 전문가와 주민 의견을 적극 수렴해 강릉의 정체성을 담아낼 '향호정원'은 인근 주문진 해변, 수산시장, BTS 정류장 등 관광명소와 연계함으로써 시너지를 이뤄내 강릉의 대표적 힐링 관광지로 떠오를 것으로 기대된다.
현재 실시설계 용역이 진행 중이며 강원도의 정원 조성계획 승인 등 행정절차를 마무리하고 올 하반기 착공할 예정이다. 시는 '정원 조성 및 진흥에 관한 조례'를 제정해 정원문화 및 정원문화산업의 체계적인 육성·지원에 관한 사항을 마련함으로써 민간정원도 병행 육성한다는 구상이다.
김홍규 시장은 "이번 산림청의 향호정원 조성 예정지 지정이 강릉시의 정원문화 도시 토대를 마련하는 계기가 될 것"이라며 "향호정원의 성공적인 조성은 물론, 강릉시가 정원도시로 발전하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.