연합뉴스국토교통부가 자율주행 산업 경쟁력을 높이고 국민의 이동 편의를 돕기 위해 자율주행 서비스 지원에 나선다.
국토부는 18일 자율주행 서비스가 국민 일상에 스며들 수 있도록 서울과 제주, 세종을 비롯해 경기(판교·안양), 충남(천안), 경북(경주), 경남(하동)에 자율주행 서비스 운영비 총 26억원을 지원한다고 밝혔다.
이번 지원은 '자율차 시범운행지구 서비스 지원사업'에 따른 것이다. 시범운행지구 내 신기술·서비스 실증을 통해 국내 자율주행 산업의 경쟁력을 높이고 자율차를 활용한 대중교통 사각지대 해소로 국민의 이동 편의를 개선하기 위한 사업이다.
국토부는 이번에 지원사업으로 선정된 경남은 고령층 비율이 높고 대중교통 여건이 열악한 농촌 지역에 노선버스를 운영한다고 밝혔다. 농촌 주민들의 이동 불편을 해소하고 농촌 지역에 맞게 짐칸을 갖춘 농촌형 자율주행버스를 도입한다고 덧붙였다.
서울시는 심야, 새벽 시간대에 자율주행 서비스를 확대 운영할 방침이다. 특히 스스로 경로를 찾아가는 난도 높은 실증을 촉진하기 위해 기존 역삼·대치·도곡·삼성·서초 일부 운행 구역을 강남 전역으로 확대하고 3대에서 7대로 늘릴 예정이다.
이 외에도 경주시는 올해 개최하는 APEC 정상회의에서 회의장과 숙소를 이동하는 자율주행 셔틀을 운영해 전 세계에 우리나라의 자율주행 기술을 선보인다는 계획이다. 이들 지자체 외에 경기 판교와 안양, 세종, 제주도 이번 사업 지원에 포함됐다.
국토부 김홍목 모빌리티자동차국장은 "자율주행은 이미 우리 일상 속 이동수단으로 활약하고 있지만, 국민 체감도는 아직 낮은 상황"이라며 "이번 지원 사업으로 자율주행 신기술, 서비스의 도전적 실증을 통한 산업 성장을 지원하고 국민의 이동 편의를 제고해 자율주행에 대한 인식을 개선해 나가겠다"고 말했다.