17일 서울 종로구 헌법재판소 앞에서 국민의힘 김기현, 나경원, 윤상현 의원을 비롯한 여당 의원들이 윤석열 대통령 최소한 방어권 보장 촉구 및 불공정성 규탄과 관련해 헌법재판소 사무처장을 면담하기 전 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령 탄핵소추안 심리가 막바지에 이르면서 여권의 헌법재판소(헌재) 비판 수위도 절정에 이르고 있다. 헌재의 공정성에 의문을 제기해 ①선고 결과를 미루고 ②지지층 결집까지 꾀하겠다는 '일석이조' 전략이다.
그러나 여권 일각에선 헌재와 재판관들에 대한 의혹 제기를 거듭할수록 중도층과의 거리는 멀어진다는 우려가 커지고 있다. 조기 대선 국면에서 중도표의 향배를 놓고 당내 친윤계와 비윤계 간 시각 차 역시 깊어지고 있다.
與 전방위적 헌재 때리기…"탄핵 국면 분열 막는다"
현재 국민의힘의 '헌재 때리기'는 전방위적으로 이뤄지고 있다. 당 지도부는 며칠 째 앞장서 헌재에 문제제기를 하고 있다. 당의 싱크탱크인 여의도연구원도 헌재 비판에 가세한다.
권영세 비대위원장은 17일 여의도연구원이 '국민 위에 군림하는 국가기관, 정상인가' 등의 주제로 열린 토론회에서 "국회를 장악한 거대 야당은 의석수를 무기 삼아서 당 대표 결사 옹호를 위한 방탄막을 둘러친 채 조기 대선에만 혈안이 됐다"며 "행정부를 무력화시킬 뿐만 아니라 사법부까지 종속시키려 하고 있다"고 주장했다.
그러면서 "헌법을 수호하는 최후 보루마저도 졸속적이고 편향적인 심판을 이어가며, 국민들을 분노하게 만들고 있다"며 "엄정하고 객관적인 판결을 내려야 할 헌법재판소가 답을 미리 정해 놓고 재판에 임하는 게 아니냐는 인상을 국민들께 심어주고 있다"고 덧붙였다.
친윤계 의원 36명도 이날 또 다시 헌재에 가서 항의를 했다. 윤 대통령의 탄핵 절차에 대해 "졸속, 날림으로 진행되고 있다"고 압박했다.
이 자리에서 김기현 의원은 정계선 헌법재판관과 국회 측 대리인인 김이수 변호사가 사법연수원 사제 지간이라는 제보도 꺼내들었다. 강성 지지층에 심리 절차가 불공정하다는 인식을 심화시키려는 의도로 풀이된다.
강성 지지층 일부는 문형배 헌재소장 대행의 자택을 찾아 사퇴를 촉구하기도 했다. 이들은 "포르노 판사 즉각 사퇴", "야동판사 사퇴" 등을 외치기도 했다.
앞서 당에서는 문 대행이 동문 카페에 음란 댓글을 올렸다는 허위 의혹을 제기했다가 번복하기도 했다. 강성 지지층의 커뮤니티에서 제기된 의혹을 당이 그대로 재확산하는 통로가 된 셈이다.
당내에서는 이같은 흐름에 대해 "악화가 양화를 구축하듯 처음엔 강성 지지층과 연성 지지층 사이 무게 중심을 잡으려던 지도부도 극우화하고 있다"는 반응이다. 그럼에도 명확한 비판 목소리는 나오지 않고 있다. "박근혜 탄핵 국면에서 벌어졌던 분열을 막기 위한 고육지책"이라는 공감대가 형성된 탓이다.
중도표 되찾을 수 있다? 친윤-비윤 시각차
국민의힘 권영세 비상대책위원장이 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈토론회에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스당 지도부까지 강성 지지층 주장에 호응하면서 당장은 일차적 분열을 막았다는 평가가 나온다. 그러나 향후 수권 정당으로 복귀할 수 있을지를 놓고서는 의견이 갈린다.
당장 중도표를 흡수할 수 없다는 데엔 큰 이견이 없지만, 향후 국민의힘이 극우 정당이 아닌 보수 정당으로 재안착할 수 있는 지에 대해서는 계파 간 이견이 그대로 드러난다. 대선 승리 가능성을 놓고도 시각이 엇갈리기는 마찬가지다.
브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 3일부터 5일 그리고 10일부터 12일까지 각각 조사한 2월 1·2주차 조사를 보더라도 중도층 표심은 국민의힘과 더욱 멀어지고 있다.
자신의 정치 성향을 중도층이라고 한 응답자 중 윤 대통령을 파면해야 한다는 의견은 지난 2주 동안 64%에서 69%로 올랐다. 정권을 교체해야 한다는 응답 역시 58%에서 63%로 상승했다(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).
표면적으로는 당 지지율이 오르는 등 12.3 내란 사태에 따른 여파를 최소화하는 것처럼 보이지만, 결국엔 보수 과표집이 독(毒)이 될 수 있다는 것을 방증한다는 해석이 나온다.
이에 대해 친윤계는 야당의 입법 독주 등 계엄을 정당화하는 논리를 답습하며 "중도 표심 잡기는 대선 본선에 임박해서 하면 된다"는 입장이다.
자강(自强) 차원에서 일단 '집토끼'부터 잡고 반(反) 이재명 정서를 파고든다면 "반전 가능성도 있다"는 기대감도 조금씩 감지된다. 중도층으로의 급격한 항로 변경 역시 가능하다고 보고 있다.
반면 중도 보수로 분류되는 비윤계에서는 중도표를 잡기 위한 후보를 내더라도 당분간 대선과 총선, 지방선거에서 승기를 잡기는 어렵다고 보고 있다.
'한 지붕 두 가족'과 같은 당내 양상에 대한 쓴소리도 이어지고 있다. 용인대 최창렬 특임교수는 "극우적인 행태를 반복하다가 갑자기 변신을 할 수 있겠느냐. 윤석열이라는 구심점이 헌재 선고로 사라지면 (강성 지지층) 기세는 한 풀 꺾일 수밖에 없다"고 진단했다.
"강성 지지층에 편승하거나 방관하다가 이번 대선은 포기하고 다음 선거를 노린다고 한다면, 어떻게 수권정당으로서 존재할 수 있느냐"는 얘기다.