충북도 제공김영환 충청북도지사를 비롯한 국민의힘 소속 충청권 4개 시도 단체장들이 윤석열 대통령을 거듭 비호하고 나섰다.
이들은 23일 공동 입장문을 통해 "최근 윤 대통령의 새벽에 강행된 구속과 강제 구인까지 시도하는 공수처의 수사 행태에서 노정된 대통령에 대한 심각한 인권 침해와 탄압을 목도하며 분노와 경악을 금할 수 없다"고 밝혔다.
그러면서 "무죄 추정의 원칙이 적용되고 엄연한 현직 대통령으로 방어권도 보장돼야 한다"며 "가족 면회는 물론 서신 수신도 용납되지 않는 등 최소한의 인권마저 무참히 짓밟는 작금의 수사 행태를 결코 묵과할 수 없다"고 주장했다.
이어 "절차적 정당성과 무죄 추정 원칙의 근본이 무너지는 사법 체계 붕괴는 또 다른 사회 갈등과 혼란을 야기할 뿐"이라며 "모든 사법 기관은 공정하고 적법한 절차를 통해 국민이 법 앞에 평등한 사법 정의를 구현해야 한다"고 촉구했다.
다만 김 지사를 비롯한 충청권 단체장들이 또다시 정치적 발언에 나서면서 당분간 논란도 계속될 전망이다.
김 지사는 그동안 윤 대통령을 비호하는 잇딴 언행으로 지역 야권의 집중적인 비판을 받아왔다.
더불어민주당 소속의 송기섭 진천군수는 지난 16일 충북도청에서 기자회견을 열고 "지방정부는 민생에 집중한 본연에 역할에만 충실해야 한다"며 신중한 언행을 촉구하기도 했다.
더욱이 4개 시도지사들은 이번 입장문에 순수행정기구인 '충청광역연합' 명의를 내세워 적절성 시비까지 불거졌다.
전국 최초의 특별지자체인 '충청광역연합'은 충청권 메가시티 구축을 위한 광역사무 처리가 주된 업무이다.
지역의 한 시민사회단체 관계자는 "순수행정협의기구를 정치기구화 하는 것은 사태를 더욱 악화시키는 행위"라며 "작금의 정치적 혼란 속에서 행정기관의 수장이 정치적 대변인처럼 행동하는 것도 매우 적절하지 않은 것 같다"고 꼬집었다.
이에 대해 충북도의 한 관계자는 "충청광역연합 소속 시도지사가 모두 국민의힘 소속이어서 함께 입장문을 낸 것"이라며 "명의는 단순 표기일 뿐"이라고 확대 해석을 경계했다.