조선대학교 기계공학과 정성용 학과장.본인 제공[다음은 조선대학교 기계공학과 정성용 학과장 인터뷰 전문]
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◇진행자> 이번 시간에는 광주‧전남 지역 대학의 특색 있고 경쟁력 있는 학과에 대해 알아보는 <우리 학과를 소개합니다>를 함께합니다. 우리나라의 핵심 산업인 자동차, 반도체, 로봇 등 다양한 기계와 도구를 만들 수 있는 인력을 양성하는 과입니다. 높은 취업률을 유지하는 과로도 불리는데요. 조선대학교 기계공학과 정성용 학과장과 함께 하겠습니다. 학과장님, 안녕하십니까?
◆정성용> 안녕하십니까, 조선대학교 기계공학과 학과장 정성용입니다. 저희 학과를 소개할 수 있는 시간을 가질 수 있어서 기쁘게 생각합니다.
◇진행자> 먼저, 조선대학교 기계공학과에 대해 소개해 주시죠.
◆정성용> 조선대학교 기계공학과는 1946년 조선대학교 설립과 동시에 개설된 전통 있는 학과로, 지역 산업 발전을 이끌어 갈 수 있는 인재 양성을 목표로 학과를 운영하고 있습니다. 현재 신입생 정원은 220명, 재학생은 약 1천명 정도의 규모이며 역사가 오래된 만큼 다양한 분야에서 졸업생분들이 왕성하게 활동을 하고 있습니다.
◇진행자> 기계공학이라고 하면, 우리나라 산업의 핵심 축이 아닐까 싶은데요.
기계공학과 만큼 졸업 후 확실한 진로가 보장된 과도 드물 것 같습니다. 어떻습니까?
◆정성용> 네 맞습니다. 기계공학은 실생활을 유익하게 하는 기구와 장치들을 만드는 응용 학문으로, 전통적인 제조업 분야의 자동차, 항공기, 선박, 가전제품 등과 같은 기계장치를 설계하는데 이용이 되어 왔습니다. 최근에는 AI, 반도체, 에너지, 우주 분야 등에서 중요한 역할을 담당하고 있으며 의료, 스포츠 과학 기술 등으로도 기계공학 적용분야를 확장해 나가고 있습니다. 그렇다보니 기계공학를 졸업하고 선택할 수 있는 진로가 다양하여 다른 학과에 비하여 취업을 하기에 유리하다고 할 수 있습니다.
◇진행자> 기계공학과 교육 과정은 어떻게 됩니까?
◆정성용> 기계공학과에서는 산업 수요에 맞춰 졸업 후 실무능력을 갖춘 경쟁력 있는 인재 양성을 목표로 교육 과정을 운영하고 있습니다. 이를 위하여 1학년과 2학년 때는 기초전공이론을 교육하고 실험실습을 통하여 설계에 대한 기초를 익힐 수 있도록 합니다. 3학년 때는 세분화된 트랙에 맞는 특화 교육을 실시하고, 4학년 때는 그동안 습득한 전공지식을 기반으로 종합설계 교육을 실시하여 학생들이 이론과 실무 능력을 고루 갖출 수 있도록 교육 과정을 운영하고 있습니다.
고분자막 수전해 실험실습.조선대 제공◇진행자> 기계공학과 교육 목표는 어떻게 됩니까?
◆정성용> 공학자는 우리의 삶을 더 나은 방향으로 변화를 줄 수 있는 사람입니다. 이러한 엔지니어를 양성하기 위하여 저희 조선대학교 기계공학과에서는 기계공학에 대한 전문지식을 기반으로 실제 산업 현장에 도움이 될 수 있는 창의적인 종합 설계능력을 갖춘 기술인을 양성하는 것을 교육 목표로 하고 있습니다.
◇진행자> 취득 자격 종목도 다양할 것 같은데요. 분야별 취득 자격은 어떻게 됩니까?
◆정성용> 기계공학이 응용되는 산업이 다양한 만큼 취득할 수 있는 자격증도 매우 많습니다. 대표적으로 취득 가능한 자격증으로는 일반기계기사, 건설기계기사, 공조냉동기계기사, 기계공정설계기사, 자동차정비기사, 자동차검사기사, 메카트로닉스기사, 용접기사, 산업안전기사, 소방설비기사, 소음진동기사 등이 있습니다.
◇진행자> 아무래도 공과 계열인 만큼, 남학생 비중이 많지 않을까 싶은데요. 실질적으로 어떻습니까?
◆정성용> 네. 공과 계열 중에서도 남학생 비중이 높은 편에 속하는 학과입니다. 그러나 취업에 대한 관심이 많아지면서 학과 내 여학생 비율도 점차 늘어나고 있는 추세입니다. 제가 조선대학교에 처음 임용된 2016년에는 여학생을 찾아보기가 힘들었는데 그 이후 점차 늘어나서 현재는 정원의 약 10% 정도가 여학생으로 구성되어 있습니다.
◇진행자> 공부가 쉽지 않을 것 같은데요. 학생들이 가장 어려워하는 분야가 있다면 뭔가요?
◆정성용> 기계공학은 물리학이나 화학 등 기초과학에 기반을 둔 힘과 에너지 관계인 역학을 다루고 이를 응용하는 학문입니다. 따라서, 기초 역학에 대한 지식이 필수적으로, 학생들은 2학년 때 4대 역학이라고 부르는 지식들을 집중적으로 배우게 됩니다. 이 시기에 워낙 많은 지식을 습득해야 하기 때문에 특정 분야를 어려워한다기보다는 이 시기를 학생들이 가장 어려워하는 것 같습니다. 이 시기만 잘 넘기면 기초 지식을 습득하고, 특성화 지식을 배우고 활용하는 3, 4학년 시기에 학생들이 수업을 잘 이해하는 것 같습니다.
◇진행자> 대부분 기업체에 취업할 것 같긴 한데, 요즘 졸업생들의 진출 분야는 어떻습니까?
◆정성용> 네 맞습니다. 졸업생들 중 대다수는 기업체에 취업을 합니다. 특히, 저희 조선대학교 기계공학과 졸업생들은 광주/전남 지역 산업체 취업을 선호하고 있습니다. 최근에는 공기업 지방 이전 등으로 공기업으로 진출하는 학생들의 비율도 높아지고 있으며, 산업이 고도화되고 기계공학이 활용되는 분야가 다양해지면서 고차원의 지식을 습득하고자 대학원에 진학하는 비율도 높아지고 있습니다. 대학원을 진학 한 학생들은 향후 연구소로 진출하고자 하는 경향이 두드러집니다.
◇진행자> 창업 비중도 상당히 늘었다고 볼 수 있겠네요?
◆정성용> 네, AI 및 3D 프린팅 기술의 발전으로 아이디어를 실제 제품으로 실현하는 것이 간편해졌습니다. 이러한 환경 변화에 따라 본인의 아이디어를 쉽게 상품화 가능하기 때문에 창업 비중은 점차 늘어나는 추세입니다. 이러한 트렌드에 맞춰, 학교에서도 학생들이 창업을 하고 성공적으로 연착륙할 수 있도록 창업 교육에 많은 노력을 기울이고 있습니다.
◇진행자> 기계공학과를 진학하기 위해서는 중고등학교 때, 주의 깊게 공부해야 할 과목이 있을까요?
◆정성용> 기계공학은 전공과목 특성상 수학과 물리 지식을 많이 요구하는 학문입니다. 따라서 수학과 물리학을 주의 깊게 공부하면 향후 기계공학을 전공할 때 도움이 됩니다. 또한, 기계공학에서는 컴퓨터를 이용한 수치해석적 방법이 많이 사용되고, 최근에는 기계공학과 인공지능을 접목하는 연구도 많이 되고 있습니다. 따라서 파이썬이나 C언어와 같은 소프트웨어를 같이 공부하시길 추천드립니다.
◇진행자> 교수님께서 생각하시기에, 조선대학교 기계공학과의 전망은 어떻게 보십니까?
◆정성용> 최근 우리나라에서는 기계공학과에 대한 관심이 떨어지고 있는 추세입니다. 그러나 이제까지 우리 사회가 발전을 하는데 기계공학의 기여가 컸던 만큼 미래에 대한민국이 한 단계 더 발전을 하는 데 있어서 기계공학은 앞으로도 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다. 저희 조선대학교 기계공학과도 오래된 전통을 따라 지역 산업 발전에 꾸준히 기여하고 있으며, 우수한 교수님들을 지속적으로 채용하고 있어 학생들을 더욱더 우수하게 양성할 수 있을 것으로 생각됩니다. 오래된 전통만큼 여러 분야에서 활약하고 있는 동문들이 잘 다져온 네트워크와 앞으로 사회에 나올 우수한 인재들로 인하여 저희 조선대학교 기계공학과는 지역 발전에 기여하며 지속적으로 발전할 수 있을 것으로 기대됩니다.
◇진행자> 끝으로, 이 과를 희망하는 학생들에게 한마디 부탁드리겠습니다.
◆정성용> 저는 영화나 만화 속에 존재하는 상상을 현실로 만들어 내는 사람들이 엔지니어라고 생각합니다. 상상을 현실로 만들어서 우리의 삶을 더 나은 방향으로 만들고자 하는 꿈을 가진 학생들은 조선대학교 기계공학과로 오십시오.
◇진행자> 오늘은 여기까지 듣겠습니다. 지금까지 조선대학교 기계공학과 정성용 학과장과 함께 했습니다.