국민의힘 이철규 의원이 25일 영입인재 낙천자들과 조찬모임을 하기 위해 여의도 한 식당으로 들어가고 있다. 연합뉴스국민의힘이 25일 당 차원의 총선 패인 분석에 나섰지만 여전히 '반성과 혁신' 행보와는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 총선 참패에도 불구하고 22대 국회 원내사령탑으로 친윤계(친윤석열계) 핵심 이철규 의원이 거론되자 '도로친윤당'에 대한 우려가 나오는 것이 단적인 예로 꼽힌다.
당장 당내에서는 차기 지도부 구성을 두고 나경원 당대표와 이철규 원내대표설을 뜻하는 '나이 연대론'이 공공연하게 흘러나오고 있다. 거대 야당의 '폭주'에 대응하기 위해 원내 지도부는 대통령실과 잘 호흡할 수 있는 '친윤'이 맡고, 당무는 중도 확장에 적합한 수도권 인사가 맡아야 한다는 '균형론'에 힘이 실리는 모양새다. 하지만 이를 두고 '정권 심판론'이 크게 작용했던 총선 결과에 대한 반성이 보이지 않는 인선이라는 비판도 만만치 않다.
당 싱크탱크인 여의도연구원이 이날 주최한 총선 패인 분석 토론회에서는 이같은 안일한 당내 인식에 대한 수도권 후보들의 비판이 쏟아져나왔다. 정권심판론이 거센 상황에서 이를 뒤집을 만한 구호나 랜드마크가 될 정책 없이 '이·조 심판론'에 매몰됐다는 것. 이전에는 "경제는 한나라", "경제 대통령"과 같은 당의 철학은 물론 '유능한 정당'이라는 지향점이 응축된 슬로건이 있었지만 21대·22대 총선에서는 공허한 심판론 뿐이었던 것이 그 예다.
경기 고양시병에 출마해 낙선한 김종혁 조직부총장은 노골적으로 '용산 책임론'을 꺼내 들기도 했다. 그는 "고양시같은 경우 모든 구호가 정권심판, 아무런 공약이 없었다"며 "청와대 경제수석이든 경제관료든 국민들께 사과, 대파, 양파값이 올라서 정말 죄송하다고 하는 걸 들은 적이 없다. 추락하는 경제를 나 몰라라 하고 책임지지 않으려는 정부와 여당에 국민들이 절망한 것"이라고 성토했다.
이어 "당의 '이·조 심판'은 하나도 안 먹혔다. 당신들은 심판받지 않았다는 분위기가 팽배해 있다"며 "모든 면에서 지금과 달라진 모습을 보여주지 않으면 국민의 사랑을 다시 받기 어려울 것"이라고 지적했다.
서울 도봉갑 김재섭 당선인은 "강북에서 어떻게 당선됐냐고 하는데, 여러 이유가 있겠지만 솔직히 우리 당이 하는 것과 반대로 했다"며 "이·조 심판 얘기는 입 밖으로 꺼내지도 않았고 당에서 내려온 현수막은 단 한 번도 걸지 않았다. 당으로부터 내려온 현수막을 보면 저희 지역에 걸 수 없는 것이 태반이었다"고 말했다.
이같은 맥락에서 수평적인 당정 관계를 주문하는 목소리도 나왔다. 용산 대통령실과 보폭을 맞추는 것에만 몰두할 것이 아니라 '집권 여당'으로서 국정 운영의 동반자가 돼야 한다는 것. 서지영 부산 동래 당선인은 "밖에서 언론이 떠드는게 아니라 용산 대통령실이 어떻게 해야하는지, 민심이 어땠는지, 용기있게 용산에 보고서도 제출하고 만나서 이야기도 해야 한다"고 지적했다. 구체적으로는 "영수회담을 앞두고 당의 입장을 용산에 전달해야 한다"며 "가령 '25만원 재난지원금에 대한 당의 입장과 생각은 이렇다'는 것을 대통령실에 전달해야 한다"고 조언하기도 했다.
박종민 기자2030 유권자를 놓치면서 패배로 이어졌다는 분석도 나왔다. 2030 세대를 놓고 보면 국민의힘은 지난 대선에서 민주당에 비해 소폭 우위를 보였지만 이번 총선에서는 다른 양상을 띄었다. 지역구 선거에서 국민의힘 후보를 지지한 20대 유권자는 35.4%로 민주당 59.3%에 비해 크게 뒤쳐졌다. 국민의힘을 지지한 30대 유권자는 41.9%로 더불어민주당이 52.8%로 약 11%가량 앞섰다. 이를 두고 배종찬 인사이트케이 연구소장은 "2030에 대해서 자신만만한가보다 생각했다. 근데 2030은 검토조차 안한 것 같다"며 "2030연구 많이해야 겠다. 'MB(이명박)'때도했고 'GH(박근혜)'때도 했는데 안할 이유가 없다. 연구하는 만큼 우리 편이 되는 것"이라고 지적했다.
이 같은 당 내부 자성의 목소리에 전문가들은 윤 대통령 임기가 3년이나 남은 만큼 '선 긋기'가 아닌 개조를 통한 지지율 끌어올리기가 급선무라고 진단했다.
가장 대표적인 예로 김대중 전 대통령이 꼽힌다. 과거 '과격한 좌파' 이미지가 강했던 그는 IMF 경제 위기 극복으로 이미지 탈피에 성공했다는 평가를 받는다. 김 전 대통령은 IMF 후 지지율이 30%대로 올라선 바 있다. 윤 대통령의 경우에는 이번 총선에서 드러난 고물가 이슈와 김건희 여사로 대표되는 불공정 이슈를 극복하지 않고서는 여당은 패배를 되풀이할 수밖에 없다는 뜻이다.
최창렬 용인대 특임교수는 CBS노컷뉴스와 통화에서 "(정부·여당의) 지지율을 올리기 위해선 국정 운영 방식을 바꾸는 것이 중요하다"며 "패배에 대한 상처가 너무 빨리 아무는 것이 아닌가. 채상병 특검법을 포함해 무엇보다 김건희 특검법을 받는 등 분명한 국정 운영 변화를 보여줘야 한다"고 지적했다.