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"美 민간 무인우주선 오디세우스, 달 착륙때 넘어져 누워 있는 듯"

국제일반

    "美 민간 무인우주선 오디세우스, 달 착륙때 넘어져 누워 있는 듯"

    핵심요약

    우주선 개발업체 "오디세우스가 착륙 지점에서 발이 걸려 부드럽게 넘어졌을 수 있어"
    "우주선이 넘어져 있지만, 계속 달 표면 임무를 수행하고 있어"

    무인 우주선 오디세우스가 누워 있는 상태를 설명하는 인튜이티브 머신스의 스티브 알테무스 최고경영자(CEO). 연합뉴스무인 우주선 오디세우스가 누워 있는 상태를 설명하는 인튜이티브 머신스의 스티브 알테무스 최고경영자(CEO). 연합뉴스
    달에 착륙한 미국의 민간 무인 우주선 '오디세우스'가 달 표면에 측면으로 착륙해 옆으로 누워있는 상태로 추정된다고 이 우주선 개발업체인 '인튜이티브 머신스'가 밝혔다.
     
    '인튜이티브 머신스' 스티브 알테무스 최고경영자(CEO)는 23일(현지시간) 미 항공우주국(NASA)과 함께 연 온라인 기자회견에서 "오디세우스가 착륙 지점에서 발이 걸려 부드럽게 넘어졌을 수 있다"고 밝혔다.
     
    그는 작은 모형을 가져와 착륙 상황을 시연하면서 우주선이 속도를 줄이고 착지하는 과정에서 "표면에 튀어나온 암석에 한쪽 발이 걸리며 쓰러졌을 수 있다"며 계획한 대로 완벽한 연착륙에 성공하지는 못했음을 시인했다.  이 회사는 전날 "비행 관제사들이 오디세우스가 수직으로(upright) 서 있고 데이터를 전송하기 시작한 것을 확인했다"고 밝힌 바 있다.
     
    하지만 그는 "기체가 안정적이고, 우리가 의도한 착륙 지점(달 남극 인근 분화구 '말라퍼트 A') 또는 그 근처에 있고, 태양광 충전이 잘 이뤄져 100% 충전 상태"라며 "우주선이 비록 넘어져 있지만, 우리는 계속 달 표면 임무를 수행하고 있다"고 덧붙였다.
     
    다만 일부 안테나가 달 표면을 향하고 있어 데이터를 전송하는 데 사용될 수 없는 상태라며 "임무에 필요한 모든 것을 얻을 수 없게 돼 이것이 가장 훼손된 부분이라고 생각한다"고 말했다.
     
    알테무스 CEO는 "모두가 달 표면 사진을 간절히 원하고 있다는 것을 알고 있기 때문에 사진을 얻으려고 노력하고 있다"며 이번 주말에 사진을 공개할 수 있을 것으로 예상했다.
     
    미 항공우주국(NASA)의 조엘 컨스 부국장은 1972년 아폴로 17호 이후 미국이 반 세기 만에 달에 도달했다는 점과 이를 정부 기관이 아닌 민간 기업 최초로 이뤘다는 점, 착륙 지점이 역사상 달 남극에 가장 가깝다는 점이 주요 성과라고 평가했다.
     
    특히 "앞으로 '아르테미스' 유인 달 탐사 임무의 초점이 될 달 남극이라는 이례적인 지역에 착륙한 것은 엄청난 성과"라고 강조했다.
     
    이번 임무는 NASA의 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'와 연계된 '민간 달 탑재체 수송 서비스(CLPS)'의 하나로 추진됐다. CLPS는 NASA가 민간 기업을 활용해 무인 달 탐사를 상대적으로 저렴한 비용으로 빠르게 추진하는 프로그램이다.
     
    NASA는 오디세우스에 탑재된 과학 장비들이 달에서 수집한 데이터를 2026년 하반기 우주비행사들을 달에 보내는 '유인 달 탐사 임무'에 활용할 계획이다.
     

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