김영호 통일부 장관. 윤창원 기자김영호 통일부 장관은 18일 '2023 북한인권 국제대화'에서 "인권의 가치를 지키는 것은 마치 '수면 아래 백조의 다리'와 같다"며, "가라앉지 않기 위해서는 끊임없이 고민하고, 투쟁하고, 성장해 나가야 한다"고 말했다.
김영호 장관은 이날 통일부 주최로 열린 북한인권 국제대화 개화사를 통해 "우리 한국 사회 역시 경제 발전과 민주화라는 위대한 성과를 거두었지만 지금도 끊임없이 인권과 자유, 민주주의를 지키고 발전시키기 위해 노력하고 있다"며, "북한인권 현안에 대해 논의하는 것은 매우 의미 있는 일"이라고 밝혔다.
김영호 장관은 "북한인권결의안 채택 등 북한인권 개선을 위한 국제사회의 오랜 노력에도 불구하고, 북한 내 인권침해는 아직 현재진행형"이라고 강조했다.
김영호 장관은 그러면서 "국제사회가 한 목소리로 계속해서 북한인권 개선을 촉구한다면 결국에는 북한도 변화할 것"이라며, "북한주민들이 우리와 같은 자유와 인권을 누리는 그날까지 통일부는 북한인권 국제대화 를 지속해 나갈 것"이라고 말했다.
김 장관은 내년 유엔 북한인권조사위원회(COI) 최종 보고서 발간 10주년, 유엔 북한인권특별보고관 설치 20주년을 맞아 국제사회, 시민사회와 공조해 북한 인권 문제를 환기할 수 있도록 더 노력하겠다고 덧붙였다.