국민의힘 김기현 대표와 인요한 혁신위원장이 6일 오후 국회에서 간담회를 앞두고 악수하고 있다. 황진환 기자국민의힘 김기현 대표가 연일 윤석열 대통령과 오찬 회동, 부산 일정 동행 등 접촉을 이어가면서 '김기현 지도부 체제'에 힘이 실리고 있다.
그간 지도부와 불편한 관계를 이어온 당 혁신위원회가 '희생 혁신안 공식 보고' '공관위원장직 요구' 불발 등 여러 부침으로 동력을 상실해 가면서 사실상 조기 해산 수순에 들어선 것과 대조적이다.
김 대표는 6일 부산 일정을 마친 뒤 서울로 돌아와 인요한 혁신위원장과 짧은 면담도 가졌다. 이에 당 지도부 등을 향해 불출마 내지 험지행을 요구하면서 각을 세워온 혁신위와의 '파워게임'에서 사실상 지도부가 승기를 거머쥔 채 '마지막 봉합'에 나선 것이란 해석이 나온다.
김 대표는 앞서 이날 김석기 최고위원, 장예찬 최고위원 등 일부 지도부 인사들과 함께 윤 대통령의 부산 간담회, 전통시장 방문 일정 등을 함께했다. 이는 대통령 전용기 탑승에서부터, 윤 대통령과 대기업 총수들, 친윤 핵심 의원인 부산의 장제원 의원을 포함한 오찬 자리로도 이어졌다.
당 최고위원회의와 혁신위원회 회의 일정을 하루 앞둔 시점에서 자연스럽게 '김기현 힘 싣기'로 해석될 수 있는 대목이다.
전날엔 윤 대통령과 신임 수석비서관들이 김 대표를 비롯한 '당 4역'과 깜짝 오찬 회동을 갖기도 했다.
윤석열 대통령이 5일 국민의힘 지도부와 비공개 오찬 회동을 하고 있다. 연합뉴스당내 한 관계자는 "윤 대통령이 직접 당무에 관한 언급을 하지 않더라도, 오찬에 이어 전용기 등 일정 동행 사실 자체로도 김 대표 입장에선 힘이 실리지 않겠나"라며 "최근 혁신위 활동을 둘러싼 여러 혼란한 상황을 뒤로 하고 우선 김 대표 체제를 이어가는 데 무게가 실린 것으로 보인다"고 말했다.
'혁신안 보고 불발' 등으로 동력을 상실하고 사실상 조기 해체 수순에 들어선 혁신위와는 대조적인 모습이다.
당초 혁신위는 지난 4일 당 최고 의사결정기구인 최고위원회의에 당 지도부와 중진 의원, '대통령과 가까운' 의원들의 불출마 내지 험지행을 요구하는 혁신안을 보고하려고 했지만, 끝내 불발됐다.
당시 "혁신위의 보고 요청이 없었다"는 지도부 측 설명에 대해 오신환 혁신위원이 "혁신위가 최고위에 안건 상정 요청이 없었다는 건 사실이 아니다"라고 반박하면서 '절차 논란'이 불거지기도 했다.
인 위원장이 지난달 30일 총선 불출마를 재차 공언하며 자신을 공관위원장으로 추천해달라고 요청하자 김 대표가 즉각 거부 의사를 밝혔던 일에 이어 연거푸 힘이 빠지는 모양새다.
혁신위 관계자는 "(불출마 요구 관련) 혁신안을 제시하면서 인 위원장께서 공관위원장 얘기를 갑자기 하셔서 분위기가 싸해진 게 사실"이라며 "7일 회의를 하지만, (오는 24일까지인) 활동 기한대로 하자는 위원은 별로 없을 것이다. 활동을 마무리할 계획"이라고 말했다.
이날 오후 약 20분간 이어진 김 대표와 인 위원장의 회동은 결과적으로 '마지막 봉합 기류'의 연장선상에 있었다. 김 대표는 "지도부의 혁신 의지를 믿고 맡겨달라. 긴 호흡으로 지켜봐 달라"고 요구했고, 인 위원장은 "오늘 만남을 통해 김 대표의 희생과 혁신에 대한 의지를 확인했다"고 화답했다.
당내 또 다른 관계자는 "다음은 백서 작업 아니겠나. 혁신위의 역할은 사실상 끝났다"라며 "더 이상 새로 내놓을 만한 안건도, 그걸 이어 나갈 동력도 보이지 않는다"라고 말했다.