경주시농산물산지유통센터 전경. 경주시 제공경북 경주시가 농림축산식품부 주관 '2024년 농산물산지유통센터 지원' 공모사업에 선정돼 총 사업비 20억 1천만 원을 확보했다.
이번 공모사업에는 전국에서 18개 지자체가 최종 선정됐으며, 경북은 경주를 포함해 상주(2곳), 경산, 성주 등 5곳이 포함됐다.
사업 선정으로 경주시는 농산물산지유통센터에 내년 9월까지 토마토AI 선별기(6라인) 1대 설치와 바닥 도장공사를 추진한다.
지난 2016년 설치한 기존 토마토 선별기는 시설 노후화로 매년 수선비가 증가하고 있는데다, 꾸준히 늘어나는 투입량에 비해 선별 효율이 저하되는 문제점이 있었다.
경주시 제공시는 토마토AI 선별기 설치로 공정 처리 속도가 30% 이상 높아질 것으로 기대하고 있다.
특히 인공지능 카메라와 이미지 처리 기술로 토마토의 외관적인 결점이나 불량 부분을 신속하게 감지해 품질이 낮은 토마토를 사전에 선별할 수 있어 생산 과정의 인력 소요를 줄이고 판매 수익을 높일 것으로 보고 있다.
경주시 농산물산지유통센터는 2006년에 문을 연 뒤 지난해 토마토, 멜론, 부추 등 12종, 6천 톤을 대형유통시장에 공급해 210억 원의 농가 소득 성과를 이뤘다.
주낙영 시장은 "농민들의 정성 어린 농산물이 고품질 농산물로 인정받아 농가 소득이 증대될 수 있도록 행정 지원에 최선을 다하겠다"고 말했다.