이복현 금융감독원장. 류영주 기자최근 라임펀드 특혜 환매 의혹 발표로 논란의 중심에 선 이복현 금융감독원장이 지난주 중국을 '깜짝' 방문해 그 배경에 관심이 쏠린다.
7일 금융권 등에 따르면 이 원장은 지난달 31일 중국 베이징을 방문해 리윈저(李云澤) 중국 국가금융감독관리총국 총국장을 만나 한중 금융 협력 강화를 논의했다.
현직 금감원장이 중국을 방문한 것은 지난 2017년 7월 진웅섭 전 원장이 중국 은행감독위원회와 증권감독위원회 기관장을 만난 이후 6년 만에 처음이다.
특히 윤석열 정부의 한미일 밀착 행보로 한중 관계가 요원해진 상황에서의 만남이라 주목된다.
금융권에 따르면 이 원장의 방중은 중국판 금감원인 중국 국가금융감독관리총국이 출범함에 따라 한중간 금융감독 관련 교류 및 협력을 강화하기 위한 차원에서 추진됐다.
제일재경(第一財經) 등 중국 매체들은 이복현 원장이 중국을 방문해 리윈저 총국장과 한중 양국의 경제 및 금융 상황과 은행·보험업 협력, 금융감독 현안에 대해 우호적인 교류를 했다고 보도했다.
앞서 지난해 금감원은 국내 금융사 일제 검사를 통해 84개 업체에서 122억 달러 규모의 '이상 외화 송금' 거래를 적발해 검찰에 수사를 의뢰했다.
해당 자금은 일명 '김치 프리미엄'으로 불리는 국내 가산자산 차익으로 중국 등으로 송금된 것으로 조사됐지만 자금 추적을 하는 데 어려움을 겪었다.
또한 최근 금감원이 재검사한 라임, 옵티머스, 디스커버리 등 환매 중단 3대 펀드의 불법 펀드자금 해외 송금 등을 밝혀내려면 중국 금융당국의 협조가 필요한 상황이다.
이에 따라 이 원장의 이번 방중은 불법 펀드 자금과 해외 이상 송금 등 자금 세탁으로 추적이 어려운 금융 범죄에 한중 금융 당국이 공동 대응하기 위한 것으로 풀이된다.