재외동포청 출범 기념사하는 윤 대통령. 연합뉴스윤석열 대통령은 5일 "재외동포청은 재외동포들을 보호하고 지원하는 것은 물론, 재외동포와 모국 간 교류 협력을 촉진하는 연결고리와 역할을 수행할 것"이라고 강조했다.
윤 대통령은 이날 오전 인천 송도에서 열린 재외동포청 출범식에 참석해 "재외동포청은 해외에 계신 우리 동포들을 더욱 꼼꼼하게 살필 것"이라며 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 재외동포청 설치가 대선 공약이라는 점을 언급하며 "이곳 인천은 120년 전 하와이로 향하는 이민선이 출발했던 재외동포의 뿌리다. 이곳에서 재외동포청의 출범을 알리게 되어 감회가 새롭다"라고 말했다.
이어 "부존자원이 부족한 한국의 미래는 해외 진출에 달려있다"며 "750만 한인 네트워크가 서로 촘촘하게 연결되어 필요한 정보와 경험을 공유하게 되면 재외동포와 대한민국이 함께 성장하고 발전할 것"이라고 밝혔다.
연합뉴스윤 대통령은 또한 지난달 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 일본 히로시마를 방문해 한국인 원폭 피해자 동포를 만난 점을 들어 "전 세계에 어디에 계시든 우리 동포의 아픔을 보듬는 것이 국가의 책무라고 생각한다"라고 강조했다.
이어 2·3세 동포들을 위한 우수한 한국어 교육을 제공하고 재일동포, 중앙아시아 고려인, 사할린동포, 파독 광부 간호사 등 해외 곳곳에 있는 재외 동포들이 소외되지 않도록 세심하게 보살피겠다고 밝혔다.
윤 대통령은 "대한민국의 정의롭고 책임있는 리더십은 국제사회에서 많은 지지를 받고 있다"며 "대한민국의 새로운 도약을 위해 우리 재외동포 여러분께서도 세계 곳곳에서 소중한 역할을 다해 주실 것으로 기대한다"라고 말했다.
윤 대통령은 이날 이기철 초대 재외동포청장에게 임명장을 수여하고 청사 현판을 전달했다. 동포사회 발전에 기여해온 87명의 재외동포 유공자 중 4명에게는 직접 훈장과 표창장을 수여하고 격려했다.
인도네시아에서 '신발왕'으로 알려진 송창근 재인도네시아상공회의소 회장에게 무궁화장, 미국 워싱턴주 최초의 한인 공무원으로 30년 동안 재직한 이옥화 전 아세안태평양자문위원회 커미셔너에게는 동백장을 각각 수여했다.
또 인도에서 한글학교 설립을 이끈 구상수 재인도한인회 고문에게는 석류장, 현지 손해보험전문인으로 활동해온 김희경 필리핀 한국여성연합회 이사에게는 대통령표창을 수여했다.
윤석열 대통령이 5일 인천 송도 센트럴파크 UN광장에서 열린 재외동포청 개청 기념행사에서 박수치고 있다. 연합뉴스이날 행사에는 국민의힘 김기현 대표, 김태호 국회 외교통일위원장, 유정복 인천시장 등 정관계 주요 인사와 국내외 동포 등 100여명이 참석했다. 수단 교민 구출 작전인 '프라미스'를 통해 귀국한 한글학교 교사, 고려인과 사할린 동포 등도 자리했다. 아울러 나라별 한인회장 등 전 세계 각지의 재외동포 600여 명이 비대면 온라인으로 참석했다.
윤 대통령은 출범식에 이어 송도 센트럴파크 유엔공원에서 열린 재외동포청 개청 축하행사에도 참석해 "전 세계에서 민간 경제 외교 사절로 활약 중인 재외동포의 네트워크 허브가 될 재외동포청은 인천이 글로벌 도시로 성장하는 데 큰 동력이 될 것"이라고 말했다.
그러면서 "인천은 1950년 공산 침략으로 나라의 운명이 풍전등화의 상태에 놓였을 때 전황을 일거에 반전시킨 상륙작전이 전개된 곳"이라며 "인천이 자유와 혁신의 정신으로 세계적인 글로벌 도시로 도약하는 것은 어찌보면 역사적 필연"이라고 밝혔다.