지난 2016년 2월 북한 조선중앙TV가 공개한 '광명성호' 발사 모습. 연합뉴스합동참모본부는 북한이 "31일 오전 6시 29일 평안북도 동창리 일대에서 우주발사체 1발을 남쪽 방향으로 발사했다"고 밝혔다.
서울과 백령도, 연평도에도 경보가 발령됐는데, 발사체가 남쪽으로 발사된 만큼 낙하할 가능성에 포괄적으로 대비하기 위해서이다.
일본 해상보안청이 지난 29일 밝힌 대로 북한이 인공위성 발사계획을 통보한 지 이틀만이고, 지난 2016년 광명성 로켓 발사 이후로는 7년만이다.
북한은 전날 군부 2인자인 리병철 노동당 중앙군사위원회 부위원장 명의로 6월 중 정찰위성발사 계획을 공식 발표했으나, 실제로는 하루 앞서 발사한 것이다.
북한이 앞서 국제해사기구와 일본 등에 전달한 발사기간 통보문에는 '31일 0시부터'로 되어 있기는 하다.
지난 17일 조선중앙통신이 보도한 북한 김정은 국무위원장의 정찰위성 발사준비위원회 사업 현지 지도 모습. 연합뉴스군 당국은 북한이 발사한 발사체에 대해 정상적으로 비행했는지를 정밀 분석 중이다. 합참은 "우리 군은 (북한 우주발사체의) 정상적인 비행 여부를 확인하고 있다"고 밝혔다.
특히 북한이 쏜 발사체는 "북한이 예고한 낙하지점에 못 가서 우리 레이더에서 소실"된 것으로 알려짐에 따라, 군 당국은 추락 또는 공중 폭발 가능성에 대해서도 분석 중인 것으로 전해졌다.
북한은 발사체를 위성이라고 주장하고 있지만 유엔 안전보장이사회 결의안은 로켓, 즉 탄도미사일 기술을 활용해 발사체를 쏘는 것 자체를 금지하고 있다.
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이 때문에 한미일 정부는 북한이 위성 발사라고 주장해도 이는 사실상 탄도미사일 발사와 같다고 발표한 바 있다.
특히 일본 정부는 최근 오키나와현 난세이 제도 3개 섬에 패트리엇 지대공 미사일을 배치했고, 이지스 레이더를 갖춘 호위함을 배치해 요격이 필요한 사태에 대비하고 있다.
하마다 야스카즈 일본 방위상은 발사체가 일본 영역에 낙하할 경우에 대비해 파괴조치 명령을 내린 바 있고, 이날 오전에는 오키나와 현 주민을 대상으로 경보 시스템을 통해 긴급 대피 명령을 내리기도 했다.
31일(현지시간) 일본 오키나와 주민을 대상으로 내려진 긴급 대피 명령. 연합뉴스한편 대통령실은 조태용 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의, NSC를 소집해 대응 방안을 논의하기로 했다.