CJ제일제당 제공건강관리에 대한 관심이 높아지며 곤약을 활용한 저칼로리 식품의 인기도 커지고 있다. 최근에는 드라마 '더 글로리'에 출연한 배우 송혜교가 캐릭터를 위해 곤약밥 다이어트를 한 것으로 전해져 화제가 되기도 했다. 구약나물 줄기를 원료로 한 곤약은 대표적인 저칼로리 식품으로 알려져 있다.
CJ제일제당은 지난해 9월 출시한 햇반 곤약밥 2종(현미귀리곤약밥·귀리흑미곤약밥)의 올해 1~3월 월평균 매출이 지난해 9~12월 월평균 매출보다 30% 증가했다고 16일 밝혔다. 이 제품들은 곤약 고유의 식감을 살리면서 식이섬유가 5g 이상씩 포함돼 포만감이 높다. 열량은 현미귀리곤약밥이 165㎉, 귀리흑미곤약밥이 160㎉로 기존 제품보다 낮은 편이다.
오뚜기는 곤약면을 활용한 곤누들 3종(김치말이·비빔국수·가쓰오우동)을 지난해 10월 리뉴얼 출시했다. 곤누들 3종의 올해 1분기 매출은 전 분기 대비 84.4% 늘었다. 오뚜기 관계자는 "웰니스(wellness) 트렌드에 따라 저칼로리 제품에 대한 소비자 수요가 높아지고 있다"며 "곤약 등 다양한 원료를 사용해 신제품을 개발하고자 노력하고 있다"고 말했다.
풀무원은 다양한 요리에 활용할 수 있는 라이트누들 곤약면을 판매하고 있다. 라이트누들 곤약면의 올해 1분기 매출은 지난해 동기 대비 56.3% 성장했다. 풀무원은 인기에 힘입어 라이트누들 곤약면을 활용한 간편식 제품을 오는 5월 출시할 예정이다.
한편 곤약 제품의 유통채널 판매량도 덩달아 증가하고 있다. 위메프는 지난달 곤약젤리와 곤약국수 판매량이 전월 대비 각각 47%, 33.8% 증가했다고 밝혔다. G마켓의 지난달 곤약밥 판매량은 전월 대비 36% 증가했다. 곤약젤리는 23%, 곤약면은 72% 늘었다. G마켓 관계자는 "다이어트, 식단 관리를 위해 곤약을 찾는 사람들이 증가했다"며 "곤약을 활용한 닭가슴살 볶음밥, 곤약 파스타 등의 가공식품도 인기"라고 전했다.