김창룡 경찰청장. 류영주 기자김창룡 경찰청장은 27일 전격적으로 사의를 표명한 뒤 공식 브리핑을 통해 관련 입장을 피력했다.
김 청장은 이날 서울 서대문구 미근동 경찰청 기자실에서 브리핑을 통해 "존경하는 국민 여러분, 14만 경찰 가족 여러분, 저는 지금 이 순간, 경찰청장에서 사임하고자 한다"며 "경찰청장으로서 주어진 역할과 책임에 대해 깊이 고민한 결과, 현 시점에서 제가 사임하는 것이 최선이라는 판단을 내렸다"고 밝혔다.
그는 "먼저 행정안전부 경찰제도개선 자문위의 논의와 관련해 국민의 입장에서 최적의 방안을 도출하지 못해 송구하다"며 "국민을 위한 경찰의 방향이 무엇인지에 대해 진심 어린 열정을 보여준 경찰 동료들께도 깊은 감사와 함께 그러한 염원에 끝까지 부응하지 못한 것에 안타까움과 미안한 마음을 전한다"라고 말했다.
이어 "지난 역사 속에서, 우리 사회는 경찰의 중립성과 민주성 강화야말로 국민의 경찰로 나아가는 핵심적인 요인이라는 교훈을 얻었다"며 "현행 경찰법 체계는 그러한 국민적 염원이 담겨 탄생한 것으로 이러한 제도적 기반 위에서 경찰은 세계 최고 수준의 안정된 치안을 인정받을 정도로 발전을 이뤄왔다"라고 밝혔다.
그러면서 "권고안은 이러한 경찰제도의 근간을 변화시키는 것으로, 그간 경찰은 그 영향력과 파급효과를 고려해 폭넒은 의견 수렴과 심도 깊은 검토 및 논의가 필요함을 지속적으로 강조해 왔다"라고 덧붙였다.
사의를 표명한 김창룡 경찰청장이 27일 오전 서울 서대문구 경찰청 브리핑룸에김창룡 경찰청장이 27일 서울 서대문구 경찰청에서 기자회견을 열고 사의 입장 발표를 하고 있다. 류영주 기자김 청장은 "비록 저는 여기서 경찰청장을 그만두지만 앞으로도 국민을 위한 경찰제도 발전 논의가 이어지기를 희망한다"며 "아울러 새로이 구성될 지휘부가 국민의 뜻을 받들고 구성원의 지혜를 모아 최선의 경찰제도 마련을 위해 노력해 주리라 믿는다"라고 말했다.
이어 "국민 여러분께서도 아낌 없는 관심과 성원을 보내주실 것을 부탁드리며, 이번 과정을 거쳐 경찰이 오직 국민만을 바라보고 일할 수 있는 조직으로 바로설 수 있기를 소망한다. 감사하다"라고 밝혔다.
김 청장의 사의 표명은 행안부 경찰 제도개선 자문위원회의 경찰 통제 권고안에 대한 반발 차원으로 해석된다. 이상민 행안부 장관의 지시로 구성된 행안부 자문위는 최근 행안부 내 경찰 관련 조직 신설, 행안부 장관의 경찰청장에 대한 지휘규칙 제정 등이 담긴 권고안을 내놓은 바 있다. 행안부 장관은 이날 오전 11시 정부서울청사에서 기자회견을 열고 자문안에 대한 입장을 발표했다.
이상민 행정안전부 장관이 27일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 '경찰제도 개선자문위원회' 권고안에 대한 행안부의 입장을 발표하기 전 인사하고 있다. 이 장관은 경찰 지휘조직 신설과 경찰청 지휘규칙 제정에 속도를 내겠다고 밝혔다. 박종민 기자애초 사의 보다는 경찰의 중립성과 독립성을 위해 끝까지 역할을 하겠다는 뜻을 밝힌 김 청장은 행안부의 경찰 통제 움직임 가속화와 함께 치안감 인사 번복 사태가 불거지며 전방위 사퇴 압박을 받았다. 윤석열 대통령은 인사 번복 사태와 관련 경찰을 향해 '국기문란'이라고 질책해 파장이 거세진 바 있다.
김 청장은 문재인 정부에서 2020년 7월 제22대 경찰청장으로 임명됐다. 임기는 다음 달 23일까지였다.
김 청장의 사의가 수용되면 당분간 직무대행은 윤희근 경찰청 차장이 하게 된다. 최근 행안부가 경찰청장 후보자 사전 검증을 위한 인사검증동의서 등 인사 자료를 제출하라고 한 만큼 차기 경찰청장 지명도 임박했다는 관측이 나온다. 차기 경찰청장으로는 현재까지 윤희근 경찰청 차장, 김광호 서울경찰청장, 우철문 부산경찰청장 등이 유력하게 거론되고 있다.