OWL-Net으로 관측한 누리호 우주 물체들. 누리호 발사체 3단(위쪽), 더미 위성(아래 좌측), 성능검증 위성(우측). 한국천문연구원 제공 한국천문연구원(천문연) 우주물체 전자광학 감시 시스템(OWL-Net)이 누리호 탑재 위성들을 포착했다.
누리호가 성능검증 위성과 더미 위성을 궤도에 무사히 올려놓은 것을 확인한 것으로 24일 천문연에 따르면 누리호 발사 당일인 지난 21일 오후 8시 20분부터 모로코에 있는 OWL Net 2호기로 추적을 시작한 천문연은 22일 오후 12시 52분 3초와 오후 1시 3분 26초 사이에 발사체 3단과 더미 위성을 관측했다.
이어 천문연 대전 본원에 있는 OWL Net 0호기로 23일 오전 3시 49분 36초부터 오전 3시 50분 23초 사이에 성능검증 위성도 포착했다.
성능검증 위성은 통신이 이뤄졌기 때문에 운영기관에서 정보를 알고 있지만, 더미 위성과 발사체 3단 부분은 궤도에 남는 우리나라 물체라 의미가 있다고 천문연은 설명했다.
OWL Net은 천문연이 운영하는 국내 첫 무인 광학 감시 전용 시스템으로 인공위성·소행성·우주 잔해물 등 지구 주변 우주물체를 관측한다. 한국·미국·이스라엘·모로코·몽골에 각 관측소가 있다.
천문연이 5개 관측소에서 수집한 데이터를 모아 총괄 관리·운영한다.