진창수 세종연구소 일본연구센터장. 연합뉴스진창수 세종연구소 일본연구센터장은 21일 윤석열 정부 출범 후 기대감이 높아진 한일관계 개선 가능성과 관련, 가장 큰 관건인 과거사 문제 해결의 문턱을 넘기 힘들 것으로 전망했다.
진 센터장은 이날 소장파 학자들과 공동기획한 저서 '주저앉는 일본, 부활하는 일본' 출간 기념 기자간담회에서 일제 강제징용 배상 판결 문제를 예로 들며 이같이 밝혔다.
그는 최근 일본 방문 결과를 설명하며 "다른 것은 양보할 수 있으나 강제징용 등에선 하나도 없다는 게 일본의 분위기"라며 진보 매체의 중견 언론인조차 그런 반응이었다고 말했다.
일본 측 인사들에게 윤덕민 주일대사 내정자 등이 거론한 대위변제 방식의 해법을 타진한 결과, 환영하지만 그에 대한 반대급부는 전혀 제공할 수 없다는 입장이었다는 것이다.
그는 "대위변제는 하더라도 일본 기업이 (사죄 등을 위해) 피해자들을 만나주기는 해야 할 것 아니냐고 했더니 '노'(No)라고 하더라"고 말했다.
이어 "(과거사 문제는) 일본이 너무 강경하게 나와서 어렵다고 본다"며 "윤석열 정부도 한일관계에서 넘어야 할 허들(난관)이 굉장히 높다"고 덧붙였다.
진 센터장은 또 독도 주변 해양조사선도 일본에선 우리의 상상 이상으로 문제가 되는 등 한국에 대한 불신이 깊어져 감정적으로까지 대응하는 수준이라고 밝혔다.
함께 저술에 참여한 이창민 외국어대 교수도 "일본 방문 전에는 인지하지 못했지만 독도 조사선 문제를 다 언급하고 있었고, 우크라이나 사태에 대한 한국의 어정쩡한 자세에 대해서도 계속 질문을 던졌다"며 "이번에 많이 느낀 것은 양측의 괴리가 크다는 것"이라고 말했다.
임은정 공주대 교수는 "일본은 한국이 우크라이나 사태에 대해 자기들만큼 분노하지 않더라는 것, 한국이 자유민주주의 질서에 얼마나 진심인가 하는 점을 의심하더라"고 분위기를 전했다.