제넥신 로고. 홈페이지 캡처코로나19 국산 백신을 개발해온 제넥신이 '개발 중단'을 선언했다.
제넥신은 11일 보도자료와 공시를 통해 "급변하는 전세계 코로나19 시장 상황을 고려해 지난해 승인받은 인도네시아 2/3상 임상 시험 철회를 신청했다"며 "아르헨티나 당국에 신청한 부스터 백신 임상 시험도 신청을 철회할 계획"이라고 밝혔다.
제넥신은 "국내에서 임상 2a상을 마치고 해외 임상2/3상을 신청한 DNA 기반 코로나19 백신 후보물질인 GX-19N이 현재 세계 백신 시장 수급 상황에 비춰볼 때 사업성이 낮다고 판단해 글로벌 임상 시험에 돌입하지 않기로 결정했다"고 밝혔다.
이어 "백신 접종률이 높은 선진국을 중심으로 '위드 코로나' 시대로 전환되면서 (백신) 긴급성이 떨어졌다"며 "또한 세계 각국이 3차 접종을 진행함에 따라 부스터 백신에 대한 수요도 감소했다"고 설명했다.
제넥신은 당초 DNA 기반의 코로나19 백신 후보 물질인 GX-19를 개발해 왔으나 화이자와 모더나의 mRNA 방식의 백신이 먼저 상용화되자, 추가접종용(부스터샷) 백신으로 개발 방향을 전환해 'GX-19N'을 개발해왔다.
하지만 세계 각국이 3차 접종을 상당 부분 실시한데다 코로나19 확산세가 감소하면서 이번에 GX-19N도 개발을 중단하게 됐다.
제넥신 관계자는 "현재 GX-19N에 대한 임상 시험은 진행되지 않고 있다"며 "코로나19 백신으로서의 GX-19N 개발은 잠정중단하는 것"이라고 설명했다.
제넥신은 그러나 GX-19N 개발 과정에서 DNA 기반 기술의 유효성은 확인했다며 미래 또다른 팬데믹을 대비한 백신으로 개발을 이어갈 것이라고 밝혔다.
아울러 면역 항암제 등 이미 임상 개발중인 파이프라인에 집중할 방침이다.