지난 6월 미국 무인 공중급유기 'MQ-25 스팅레이'가 유인기 F-18 슈퍼호넷 전투기에 공중급유를 최초로 성공했는데요. 최근 한번 더 진행된 시험에서도 공중급유에 성공했습니다.
개발사인 보잉에서 공개한 영상을 보면, MQ-25가 급유관을 뒤로 쭉 뻗자 F-18 슈퍼호넷 조종사가 다가와 급유에 성공하는데요. 기류 등 방해요소가 많은 상공에서 고속 이동하는 항공기 간에 진행되는 공중급유는 숙련된 기술이 요구됩니다. 이를 무인기로 성공했다는 것은 미국의 높은 기술 수준을 확인시킵니다.
MQ-25는 항공모함에서 운용되는 무인함재급유기입니다. 실전 배치된다면, 미 해군 F-35C 등 최신 전투기들의 작전반경이 640km에서 1280km 이상으로 2배 늘어나게 된다고 합니다.