2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차예선 대한민국 vs 투르크메니스탄 전반 경기에서 황의조가 골을 넣고 환호하고 있다. 이한형 기자
2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선이 한국대표팀 컨디션 조절에 편한 일정으로 변경됐다.
대한축구협회는 5일 "오는 9월 7일 원정 경기로 열릴 예정이던 레바논전을 홈 경기로 치르고, 내년 1월 27일 국내에서 갖기로 했던 경기가 레바논 원정 경기로 바뀌었다"고 밝혔다.
따라서 한국은 9월 2일 이라크와 홈 경기 후 7일 레바논전(당초 원정 경기)도 홈에서 하게 됐다. 1~2월에 예정된 두 경기는 중동 원정으로 열린다.
이번 일정 변경은 대한축구협회가 지난 7월 레바논 축구협회에 요청해 동의를 받고 아시아축구연맹(AFC)의 최종 승인을 받아 결정됐다.
변경된 2022 카타르 월드컵 최종예선 일정. 대한축구협회 제공
2022년 1월 레바논전 홈 경기는 2020년 코로나19 여파로 A매치 일정이 열리지 못하면서 국제축구연맹(FIFA)이 변경한 A매치 캘린더에 맞춰 AFC에서 확정한 일정이었다.
그러나 한겨울인 국내 1월 날씨를 고려할 때 정상적인 경기력이 나올 수 있을지에 대한 우려가 있었다.
대한축구협회는 "'명확한 이유로 홈&어웨이 양국이 합의할 경우 최종예선 일정을 변경할 수 있다'는 점을 근거로 레바논 축구협회를 설득해 일정 변경을 끌어냈다"고 설명했다.
대한축구협회 황보관 대회기술본부장은 "1월 국내 홈 경기는 추운 날씨 때문에 부상 위험이 높고, 경기력에도 문제가 있어 파울루 벤투 감독과 협의해 일정 변경을 추진해왔다"고 밝혔다.
이어 "초반 3번의 홈 경기로 승점을 쌓을 수 있다는 것도 고려했다"며 "유럽파가 주축인 대표팀 선수들의 이동 거리를 단축해 컨디션 조절에도 유리할 것"이라고 덧붙였다.