미국 국방장관과 통화하는 서욱 장관. 연합뉴스
서욱 국방부 장관은 24일 로이드 오스틴 신임 미국 국방장관과 전화통화를 갖고 "한미동맹의 굳건함과 양국 국방당국의 긴밀한 공조체계를 재확인했다"고 국방부가 밝혔다.
국방부는 "이번 전화통화가 한미동맹의 중요성을 고려하여 미국 측의 요청으로 이루어졌다"고 설명했다.
로이드 오스틴 미국 국방장관은 전화통화에서 "한미동맹을 동북아 평화와 안정의 핵심 축(linchpin)이자 가장 모범적인 동맹으로 평가"하면서, "앞으로 동맹 관계를 더욱 굳건히 발전시키는데 긴밀히 협력해 나갈 것"이라고 강조했다.
서욱 장관은 오스틴 장관의 취임을 축하하며, "수많은 최초의 역사를 쌓아온 오스틴 장관이 국방 분야의 다양한 경험과 전문성을 바탕으로 미국 국방장관의 막중한 임무를 훌륭히 수행할 최적임자"라고 말했다.
한미 국방장관은 "한반도를 포함한 역내 상황을 고려해 긴밀한 한미 공조가 그 어느 때보다 중요하다"는 데 의견을 같이했다.
아울러 "한미동맹이 상호 보완적이며 미래지향적 동맹으로 지속 발전되도록 함께 노력하고, 언제든지 한미동맹 현안을 포함한 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 소통"하기로 했다.
두 장관은 "가까운 시일 내에 직접 만나 우의와 신뢰를 다지며 보다 다양한 현안에 대해 깊이 있는 대화를 나누기"로 했다.