미국 제약회사 모더나가 개발 중인 코로나19 백신 후보의 예방률이 94.5%라는 중간결과가 16일(현지시간) 나왔다.
이번 결과 발표는 백신 예방률이 90% 이상이라는 미 제약회사 화이자의 지난 9일 발표가 있은 지 일주일 만에 이뤄진 것이다.
모더나는 예비 분석 결과를 토대로 이같이 발표했다고 워싱턴포스트(WP), AP통신 등 미 언론이 16일 보도했다. 최종 임상 시험에는 3만여 명이 참여했다.
스테파네 방셀 모더나 최고경영자(CEO)는 "이번 3상 임상시험의 긍정적인 중간 분석 결과를 통해 우리가 개발한 백신 후보가 코로나19로부터 보호할 수 있음을 처음으로 검증한 것"이라고 밝혔다.
그는 특히 "백신이 95%의 사람들로 하여금 병을 얻지 않도록 예방할 수 있다면 병원이나 사람들의 마음, 죽음에 대한 효과라는 측면에서 '게임 체인저'가 될 것"이라고 의미를 부여했다.
백신 후보 물질의 면역 효과 측정은 코로나19에 감염된 시험 참가자 중 후보 물질을 접종한 사람과 가짜 약을 접종한 사람간 비율로 측정된다. 모더나의 이번 중간 조사 결과는 임상시험 참여자 중 95건의 사례에 해당하는 것이다.
앞서 지난 9일에도 또 다른 미국 제약사인 화이자가 독일 바이오엔테크와 함께 개발 중인 코로나19 백신 후보 물질의 3상 시험 결과 예방률이 90% 이상이라고 발표한 바 있다.
화이자가 코로나19 백신 면역 효과를 발표한 지 일주일 만에 모더나까지 3상 시험 예비 분석 결과를 발표하면서 글로벌 제약사간 백신 개발 경쟁도 점차 뜨거워지고 있는 형국이다.
현재 코로나19 백신 개발에 나서고 있는 글로벌 제약사들은 아스트라제네카-옥스퍼드, 존슨앤존슨, 캔시노바이오로직스, 가멜레야연구소, 노바백스, 모더나, 화이자, 시노벡 등이 있다.
코로나19 바이러스 유전자를 인체에 무해한 다른 바이러스에 삽입하는 전달체 백신(바이러스 벡터 백신)은 미국과 영국, 중국, 러시아 제약사들이 올해 3상 시험에 들어갔다.