좌측부터 채널A 이동재 전 기자, 한동훈 전 검사장(사진=자료사진)
이철 전 밸류인베스트먼트코리아(VIK) 대표가 이동재 전 채널 A 기자가 보낸 편지에 공포감을 느꼈다는 취지로 증언했다.
서울중앙지법 형사1단독 박진환 부장판사는 6일 강요미수 혐의로 기소된 이 전 기자와 같은 회사 후배 백모 기자에 대한 세 번째 공판을 진행했다. 이날 재판에서는 해당 공판이 시작된 후 첫 증인으로 채택된 이철 전 대표가 출석했다.
이 전 기자는 남부구치소에 수감 중인 이 전 대표에게 5차례에 걸쳐 주로 유시민 노무현재단 이사장의 비위 제공 등을 요구하는 편지를 보냈다. 이와 함께 VIK가 투자했던 '신라젠'에 대한 검찰 수사 및 검사와의 친분 등을 언급하며 협조하지 않을 경우 이 전 대표 본인과 가족에게 불이익이 있을 수 있다는 내용도 적었다.
이를 명확한 '해악의 고지'로 볼 수 있는지가 재판의 쟁점이 된 가운데 이 전 대표는 법정에서 처음에는 황당했지만 점점 공포감을 느꼈다고 증언했다.
그는 "첫 편지를 받았을 때 어떤 생각이 들었냐"는 검찰의 질문에 "너무 황당해서 마음이 좀 불편하긴 했는데 무시했다"며 "(편지에 적힌) 모든 것이 사실과 다르기 때문이었다"고 말했다. 이어 "이동재라는 분이 기자라고는 하는데 신원이 확실한지 아닌지도 의문이었다"며 "내가 형을 선고받은 것이 언론에 몇번 보도가 된 이후 이상한 편지들이 많이 와서 스스로 판단이 서질 않았다"고 덧붙였다.
(사진=이한형 기자/자료사진)
다만 두 번째 편지를 받았을 때는 "심각하게 느꼈고 (신라젠을 수사하는 )남부지검에 검사를 파견했다는 언론보도를 봤고 관련 뉴스들을 등기로 읽으면서 점점 일이 이상하게 진행된다고 생각하던 차였다"고 증언했다. 세 번째 편지를 받았을 때부터는 "편지 내용 전체 맥락과 내용들이 검찰의 수사방향과 의지라고 판단이 돼 전체적으로 공포감을 느꼈다"고 말했다.
이 전 대표는 이 사건에 언급된 고위 검찰관계자는 한동훈 검사장이라고도 증언했다. 그는 "고위 검사님이라고 언급을 할 때 남부지검장이 최고위직 검사로 생각했는데 한동훈 검사장이라는 말을 듣고 아득해졌다"며 "한동훈 검사장이라는 말이 나오자 저는 거의 패닉 상태였다"고 당시 감정을 술회했다.
이어진 반대신문에서 변호인 측은 명백한 공포감을 느꼈는지가 불분명해보인다는 취지로 질문을 이어갔다. 이 전 기자 측 주진우 변호사는 "첫번째와 두번째 편지의 분량과 내용은 큰 차이가 없어 보이는데 편지 문구의 특정 내용이 증인에게 거슬린 것이 아니라 신라젠 사건에 대한 수사확대가 불편했던 것 아니냐"고 질문했다.
이에 이 전 대표는 "1차 편지는 수사를 한다는 것이고 2차는 수사를 개시했다고 단정해서 왔다"며 "문구자체가 무게감이 달랐다"고 반박했다.
이날 이 전 대표와 함께 증인신문이 예정됐던 '제보자X' 지모씨는 법정에 출석하지 않았다. 그는 이날 자신의 SNS를 통해 "한동훈 검사장에 대한 실질적인 수사가 이뤄진 이후에야 출석하겠다"고 적었다.