코너 맥그리거. (사진=연합뉴스)
UFC 간판스타 코너 맥그리거(32, 아일랜드)가 은퇴를 선언했다.
맥그리거는 7일(현지시간) SNS를 통해 "오늘 격투기에서 은퇴하기로 결정했다. 행복한 기억에 감사하다. 정말 즐거운 순간이었다"고 은퇴를 선언했다.
맥그리거는 통산 22승4패를 기록한 UFC 간판스타였다. 페더급, 라이트급을 동시 석권했고, 지난 1월 UFC 246에서 치른 15개월 만의 복귀전에서는 도널드 세로니를 1라운드 40초 만에 TKO로 꺾기도 했다. UFC 역사상 페더급, 라이트급, 웰터급에서 모두 KO승을 거둔 유일한 파이터다.
2017년 8월에는 무패 복서 플로이드 메이웨더 주니어와 복싱 대결을 펼치는 등 기량과 화제성을 모두 갖춘 UFC 스타였다.
맥그리거는 ESPN을 통해 "경기를 하는 것이 지루해졌다. 내가 아무리 요구해도 실현되는 것이 없다. 경기를 해도 더는 흥분되지 않는다"면서 "UFC는 9월 이전에 무엇을 준비했어야 했다"고 목소리를 높였다.
라이트급 잠정 챔피언 저스틴 개이치와 브라질의 전설 앤더슨 실바와 대결이 성사되지 않은 것에 대한 아쉬움이었다.
다만 진짜 옥타곤을 떠날지 여부는 미지수다.
맥그리거는 앞서 2016년과 2019년에도 SNS를 통해 은퇴를 알렸다가 번복했다. 현지 매체도 UFC와 더 나은 협상을 위한 카드라고 강조했다. 실제 2019년에도 "UFC 위상을 높였으니 지분을 달라"고 실랑이를 벌이다 은퇴를 선언했었다.