보리스 존슨 영국 총리. (사진=연합뉴스)
보리스 존슨 영국 총리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 개발되지 않을 수도 있다는 비관적인 전망을 내놨다.
존슨 총리는 17일자 현지언론 기고문에서 "백신을 개발하기 위해서 모든 수단을 동원하겠다고 말했지만 갈 길이 아주 멀다"며 "솔직히 백신이 열매를 맺지 않을 수도 있다"고 말했다.
그는 "우리는 바이러스를 통제하는 새로운 방식을 찾아야 한다"고 덧붙였다.
이같은 언급은 백신의 연구.개발에 정책적 지원을 아끼지 않겠지만 유효한 백신이 개발되지 않을 가능성도 염두에 두고 예방과 치료에 최선을 다해야 한다는 뜻으로 풀이된다.
영국 정부는 총리의 언급과는 무관하게 백신제조혁신센터의 개소를 앞당겨 내년 여름까지 문을 열기로 하는 등 백신 개발과 대량생산시설을 마련하는데 힘을 쏟고 있다.
영국의 대표적인 제약사인 글락소스미스클라인(GSK)은 현재 프랑스의 사노피와 손잡고 코로나19 백신의 공동 개발을 추진하고 있다.