(사진=연합뉴스)
인체에 유해한 가습기살균제를 판매해 사상자를 낸 혐의로 검찰 수사를 받는 애경산업이 지난해 이른바 '브로커'를 동원해 사태 수습을 위한 로비를 시도한 정황을 검찰이 포착했다. 검찰은 실제 로비 시도가 성사됐는지 여부를 규명하기 위해 수사력을 모으고 있다.
5일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 가습기살균제 수사를 진행하는 서울중앙지검 형사2부(권순정 부장검사)는 최근 브로커 A씨를 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의로 구속했다.
검찰은 과거 국회 보좌관 출신으로 알려진 A씨가 애경 측으로부터 수천만원을 받고 지난해 하반기 사회적참사 특별조사위원회(사회적참사 특조위)와 환경부, 국회 등을 상대로 사태 무마를 위한 접촉에 나선 것으로 파악하고 있다.
당시 국회 등을 중심으로 가습기살균제 사태를 둘러싼 진상 규명과 책임자 처벌을 요구하는 목소리가 높아지자 이에 대한 대응을 시도한 것으로 보인다
국회 환경노동위원회(환노위)는 지난해 10월 25일 열린 환경부 국정감사에서 김철 SK디스커버리 대표와 이윤규 애경산업 대표를 증인으로 불러 가습기살균제 사태 피해 보상이나 책임과 관련해 강하게 질타했다.
나흘 뒤인 29일에는 박천규 환경부 차관이 종합감사에서 가습기살균제 사태에 대해 "SK케미칼과 애경이 손해배상을 책임져야 한다"는 취지로 발언하기도 했다.
여기에 사회적참사 특조위가 같은 해 12월 11일 제22차 위원회 회의를 열고 가습기살균제 사태에 대한 직권조사를 의결, 진상 규명 의지를 밝혔다.
검찰이 가습기 살균제를 제조·유통한 SK케미칼(현 SK디스커버리)과 애경산업, 이마트 등을 15일 압수수색했다.(사진=연합뉴스)
검찰은 애경 측이 A씨를 통해 국회 국정감사 중 증인 채택이나 가습기살균제 사건 진상을 규명하는 사회적참사 특조위 조사를 무마하고 대응할 목적으로 로비한 것으로 의심하고 사실관계 확인에 주력하고 있다.
검찰은 또 A씨를 통해 가습기살균제 피해자 조사 상황이나 피해등급 산정 기준과 같은 내용 등을 파악하기 위해 환경부 관련 업무 담당자 등을 접촉한 것으로 보고 있다.
환경부 자료가 애경 측에 건너간 것을 확인한 검찰은 환경부 직원에게 공무상기밀누설 혐의를 적용할 수 있을지도 검토 중인 것으로 알려졌다.
검찰은 A씨를 구속하기 전인 지난달 21일 이같은 로비 정황을 확인하기 위해 서울 마포구에 있는 애경그룹 지주회사인 애경홀딩스 등을 압수수색해 이같은 정황을 확인한 것으로 전해졌다.
당시 압수수색 대상에는 A씨 자택과 사무실을 비롯해 법무와 대외 협력, 이른바 '대관' 업무를 주로 다루는 애경홀딩스 경영개선팀, 환경부 환경보건정책관실이 포함된 것으로 알려졌다.
검찰은 A씨의 당시 통화내역이나 일정 기록 등을 통해 접촉한 인물들을 확인하면서 애경 측으로부터 받은 거액의 뭉칫돈이 사용된 용처 등을 파악하고 있다.
검찰은 조만간 당시 업무를 담당한 환경부 직원 등을 불러 사실관계를 확인할 방침이다.
한편 가습기살균제 원료 물질을 공급한 SK케미칼도 환경부로부터 피해등급 산정 기준과 같은 가습기살균제 피해 관련 기밀 자료를 건네받았다는 유착 의혹도 불거졌다.