김연철 통일부 장관 후보자 (사진=자료사진)
김연철 통일부 장관 후보자의 과거 발언과 대북 정책관 등에 대한 일부 보수진영의 반발이 거센 가운데 통일·시민단체와 통일인사들은 김 후보자에 대한 최근의 공세가 흠집내기이자 한반도의 평화 시대에 역행하는 부당한 매도라고 비판했다.
민주사회를위한변호사모임(민변)과 평화와 통일을 여는 사람들(평통사) 등 40여개 단체와 소속 회원들은 22일 성명서를 통해 "김연철 통일부장관 후보자는 획기적인 남북관계의 적임자"라며 "한반도 평화 문제를 정쟁의 구도로 삼지 말라"고 보수 일각의 공세를 일축했다.
이들 시민단체와 회원들은 최근 일부 언론과 야당이 자신들과 입장이 다르다고 김연철 후보의 소신과 철학을 냉전시대 잣대로 비난하는 것은 시대착오적이라면서 '판문점 선언 시대'에 '이념공세'부터 하고 보자는 구태정치는 사회를 병들게 하고 한반도 평화를 향한 국민적 합의 기반을 상처 내는 일이라고 지적했다.
이들은 특히 "김연철 후보자가 정치 영역을 향해 일부 부적절한 발언을 했다 하더라도 그것은 개인으로서의 성찰을 촉구하는 것으로 족하지, 그것을 핑계로 인신공격을 퍼붓는 것은 검증의 범위를 넘어서는 일"이라고 주장했다.
김 후보자 인사청문회를 앞두고 자유한국당 등 보수 진영에서는 '금강산 피격 사건은 우리가 겪어야 할 통과의례', '천안함 침몰과 연평도 포격 사건은 우발적 사건'이라고 했던 김 후보자의 과거 발언 등을 문제 삼으며 통일부 장관으로서 적절하지 않다는 주장을 폈다.
이와 관련해 통일.시민단체들은 오는 26일 열리는 통일부장관 후보자에 대한 인사청문회가 냉전적 이념공세나 인신공격의 장이 아니라 현재 어려운 한반도 평화 정착의 국면을 돌파하기 위한 지혜를 모으고 국민적 공감을 확보하는 자리가 되기를 희망한다고 말했다.
앞서 개성공단입주 기업인들과 이종석 전 통일부 장관 등 학계인사 120여 명도 21일 보도자료를 통해 "(김 후보자가) 한반도 비핵화의 촉진자, 평화번영의 선도자로서 이 난국을 잘 풀어나가길 희망한다"고 지지 입장을 밝혔다.