북한이 내년 2월 평창 동계 올림픽 참가에 대비한 많은 준비를 마치고 김정은 위원장의 결심만 남아 있는 상황으로 알려졌다.
국가정보원 산하 국가안보전략연구원은 18일 기자간담회를 통해 "현재로서는 북한이 평창 올림픽에 불참하기보다는 참가할 가능성이 높고, 평창 올림픽 전까지 도발을 자제하다가 전술적인 차원에서 대화를 제의할 가능성이 있다"고 밝혔다.
국가안보전략연구원 이기동 북한체제연구실장은 '2018년 북한 정세 8대 관전 포인트'를 발표하며 "북한은 평창 올림픽 참가에 대해 NCND 태도(긍정도 부정도 하지 않는 태도)를 견지하며 '몸 값'을 올리는 가운데 미국의 태도 등 한반도 정세를 주시하다가 한미연합군사훈련의 연기·축소 여부를 보고 입장을 정할 것으로 예상한다"며, "현재로서는 참가 가능성을 더 높게 본다"고 말했다.
"그 이유는 북한이 지난달 체코 프라하에 개막한 제22차 국가올림픽위원회연합(ANOC)에 김일국 올림픽위원장이 참석하는 등 상당한 관심을 기울이는 부분이 있고, 북한도 나름대로 올림픽 참가에 대비해서 많은 준비를 마친 것으로 알고 있고, 김정은 위원장의 최종 결심만 남은 것으로 알고 있다"고 이 실장은 말했다.
이 실장은 "북한은 3주전 노동신문을 통해 '미국과 남조선 당국에서는 최근 우리가 평창 올림픽을 계기로 도발을 감행할 것이라는 망발을 하고 있다'는 취지의 주장을 했는데, 이는 북한이 평창 올림픽까지는 도발을 하지 않을 것이라는 암시를 주는 대목"이라며, "평창 올림픽 전까지 도발을 자제하다가 북미 대화, 남북 대화 등 전술적 차원의 대화를 제기할 가능성이 있다"고 전망했다.
그러나 "국면전환 시도가 실패할 경우, 김일성 생일 106주기인 4월 15일, 북한 정권 창건 70주년인 9월 9일에 ICBM 실거리 테스트, SLBM 시험, 7차 핵실험 실행 가능성 등 추가 도발이 우려된다"고 이 실장은 말했다.
이 실장은 북한의 핵·경제 병진론의 향방에 대해서는 "북한은 올해 말에 개최할 예정인 만리마 선구자대회(경제)를 군수공업대회(군사)와 세포위원장대회(정치)로 대체하고, '최강 핵강국 전진'이라는 상위목표를 설정했다"며, "'최강 핵강국 전진'에 기초한 핵무력 강화 노선을 고수하는 가운데 경제건설 노선을 보다 강조할 것으로 예상된다"고 밝혔다.
이 실장은 특히 "국제사회의 제재 및 압박 효과가 가시화돼 내년 3월에는 북한 경제에 심각한 타격이 예상된다"고 말했다.
이 실장은 "유엔 안보리 제재 2375호가 지난 9월 채택됐는데, 통상적으로 유엔 제재는 발효 이후 6개월 내지 1년 정도 지나야 효과가 나타나는데다, 미국의 전략자산 전개 등 군사적 압박에 따른 북한의 재래식 전력(신형 방사포)에 대한 투자 증가로 내년 3월 이후 북한 경제에 심각한 타격이 예상된다"면서, "다만 이것이 북한의 비핵화 태도 변화로 이어질지 여부는 불투명하다"고 덧붙였다.