9회 연속 월드컵 본선 진출의 고비에서 한국 축구대표팀의 지휘봉을 잡은 신태용 감독은 우여곡절 끝에 1차 목표를 달성하며 2018 러시아월드컵 본선 무대를 밟게 됐다. 박종민기자
한국 축구가 9회 연속 월드컵 본선에 진출했다.
신태용 감독이 이끄는 축구대표팀은 6일(한국시간) 끝난 우즈베키스탄과 2018년 러시아 월드컵 아시아 최종예선 A조 마지막 10차전에서 0-0 무승부를 거뒀다. 이로써 한국은 4승3무3패 승점 15점 조 2위로 월드컵 티켓을 거머쥐었다.
첫 월드컵 출전이었던 1954년 스위스 월드컵부터 2014년 브라질 월드컵까지 한국 축구의 월드컵 도전사를 살펴본다.
한국 축구가 처음 월드컵을 밟은 것은 제5회 대회였던 1954년 스위스 월드컵. 당시 한국은 일본과 두 차례 경기에서 1승1무를 기록해 월드컵으로 향했다. 하지만 세계의 높은 벽을 실감했다. 헝가리에 0-9로 졌고, 터키에 0-7로 패해 탈락했다.
이후 다시 월드컵에 가기까지 32년이 걸렸다.
1986년 멕시코 월드컵도 최종예선에서 일본을 2승으로 제압하고 출전했다. 첫 월드컵과는 달랐다. 아르헨티나에 1-3으로 졌지만, 박창선이 한국 축구 최초의 골을 넣었다. 이어 불가리아와 1-1로 비겼다. 한국 축구의 월드컵 첫 승점. 이탈리아에 2-3으로 지면서 탈락했지만, 한국 축구를 세계에 알렸다.
네덜란드 출신 거스 히딩크 감독은 2002년 한일 월드컵에서 한국 축구를 사상 첫 4강에 올려놓으며 한국 축구의 '영원한 스승'으로 남았다. 박종민 기자
이후 한국 축구는 아시아의 맹주로 계속 월드컵에 나갔다. 도하의 기적 덕분에 나간 1994년 미국 월드컵, 골득실 차로 출전한 2014년 브라질 월드컵을 제외하면 최종예선은 어렵지 않게 통과했다.
1990년 이탈리아 월드컵에서는 벨기에(0-2), 스페인(1-3), 우루과이(0-1)에 모두 졌다. 하지만 1994년 미국 월드컵에서는 스페인과 2-2, 볼리비아와 0-0으로 비겨 승점 2점을 땄다. 독일전에서 2-3으로 졌지만, 마지막까지 독일을 괴롭혔다.
1998년 프랑스 월드컵에서는 감독을 도중 경질하기도 했다. 멕시코에 1-3, 네덜란드에 0-5로 패하자 차범근 감독이 경질됐다. 마지막 경기에서 벨기에와 1-1로 비겨 힘겹게 승점을 따냈다.
2002년 한일 월드컵은 사상 처음으로 외국인 감독으로 준비했다. 4년 전 0-5 패배를 안긴 네덜란드의 거스 히딩크 감독이었다.
평가전에서 거푸 대패하면서 비난 여론이 발생했지만, 성적으로 보여줬다.
폴란드를 2-0으로 꺾고 한국 축구 역사상 첫 월드컵 승리를 거뒀다. 이어 미국과 1-1 무승부를 기록한 뒤 포르투갈을 1-0으로 제압했다. 2승1무 D조 1위로 16강에 진출했다. 승승장구했다. 16강에서 이탈리아를 2-1로, 8강에서 스페인을 승부차기로 누르고 4강까지 올라갔다.
이후 4강과 3~4위전에서는 독일(0-1), 터키(2-3)에 연패했지만, 한국 축구 역사상 가장 좋은 성적표를 받아들었다.
한국 축구는 2010년 남아공월드컵에서 허정무 감독 체제로 사상 첫 원정 16강에 진출했지만 2014년 브라질월드컵에서는 조별예선 탈락이라는 처참한 결과를 마주했다.(사진=대한축구협회 제공)
히딩크 감독의 성공 이후 외국인 감독이 줄줄이 들어왔다. 움베르투 쿠엘류, 조 본프레레에 이어 2006년 독일 월드컵은 딕 아드보카트 감독이 이끌었다. 토고를 2-1로 꺾고 원정 월드컵 첫 승을 거뒀다. 프랑스와 1-1 무승부를 기록했지만, 스위스에 0-2로 지면서 탈락했다.
2010년 남아공 월드컵은 다시 한국 감독이 맡았다. 허정무 감독이 지휘봉을 잡고 원정 16강을 이뤄냈다. 그리스를 2-0으로 꺾은 뒤 아르헨티나에 1-4로 졌다. 하지만 나이지리아와 2-2로 비기면서 16강 티켓을 땄다. 16강에서는 우루과이에 1-2로 패했다.
이후 아시아의 맹주 자리에서는 내려왔다. 조광래-최강희 감독을 거쳐 힘겹게 2014년 브라질 월드컵에 진출했다. 홍명보 감독 체제로 월드컵에 도전했지만, 1무2패로 탈락했다. 러시아와 1-1로 비긴 뒤 알제리(2-4), 벨기에(0-1)에 연패했다.