신영자 롯데장학재단 이사장이 정운호 전 네이처리퍼블릭 대표의 롯데면세점 입점 로비 의혹으로 1일 오전 서울 서초동 중앙지검에 피의자 신분으로 소환되고 있다. (사진=황진환 기자)
정운호 전 네이처리퍼블릭 대표의 롯데면세점 입점 로비 의혹을 수사 중인 검찰이 신영자 롯데장학재단 이사장을 소환했다. 검찰이 수사에 착수하고 소환한 롯데 오너 일가 인물로는 처음이다.
서울중앙지검 방위사업수사부(박찬호 부장검사)는 1일 오전 신 이사장을 피의자 신분으로 소환해 조사하고 있다.
신 이사장은 이날 오전 9시 35분쯤 검찰청사 별관에 도착해 "아들이 운영하는 업체를 통해 100억원을 받은 혐의를 인정하는가" 등 질문에 "검찰에 가서 모든 사실을 다 말하겠다"고만 답하고 조사실로 향했다.
다만 "추가적으로 밝힐 건(입장은) 없는가"라는 질문에 "죄송하다"고 말했다.
검찰은 신격호 총괄회장의 장녀인 신 이사장을 상대로 정 전 대표가 입점과 점포 위치 조정 등을 위해 로비를 벌인 정황을 포착해 수사를 벌여왔다.
신 이사장은 네이처리퍼블릭의 입점 등의 대가로 2012년부터 지난해까지 정 전 대표 측으로부터 10~20억 원을 뒷돈으로 받은 의혹이 제기된 상태다.
검찰은 신 이사장의 아들 장모씨 명의로 운영하는 B사가 당시 롯데면세점 입점 컨설팅 및 매장관리 위탁계약을 맺고 정 전 대표로부터 자금을 받는 '중간고리' 역할을 한 것으로 보고 있다.
검찰은 또한 B사 경영에 아들 장씨는 실제 참여하지 않고 신 이사장이 관여했는데도, 장씨의 급여 명목으로 수 년 동안 100억여원이 지급된 점에 주목하고 있다.
검찰은 결과적으로 이 자금이 신 이사장에게 흘러갔을 가능성이 높다고 보고 있다.
아울러 B사의 수익 일부가 장씨 뿐 아니라 신 이사장의 딸들에게 흘러간 정황도 포착된 것으로 전해졌다.
신 이사장은 네이처리퍼블릭 외에도 일부 화장품 업체와 요식업체 G사로부터 컨설팅 수수로 명목으로 금품을 받은 의혹도 불거져있다.
검찰은 신 이사장을 상대로 정 전 대표에게 편의를 봐주는 대가로 돈을 받은 것이 사실인지 등을 집중 추궁하고 있다.
검찰은 이미 입점 컨설팅과 매장 관리 위탁 계약을 맺은 업체 B사의 대표를 구속기소하고, 호텔롯데 롯데면세점 부사장을 지낸 이원준 롯데쇼핑 사장 등을 조사했다.
검찰은 이 과정에서 회사 관계자들로부터 "신 이사장의 지시로 네이처리퍼블릭 매장을 롯데면세점에 입점시켰고 매장 위치도 유리한 곳에 줬다"는 진술을 확보한 상태다.
앞서 검찰은 지난 28일 서울 소공동 롯데빌딩에 위치한 롯데장학재단에서 재단 관계자이자 신 이사장의 측근으로 알려진 L씨의 사무실과 자택 등에 대한 압수수색을 실시했다.
검찰은 또 지난 2일에는 신 이사장의 자택과 호텔롯데 면세사업부 등을 압수수색 했었다.
검찰은 이날 밤늦게까지 신 이사장을 조사한 뒤 재소환 여부 및 구속영장 청구 여부를 결정할 방침이다.