지난해 7월 17일 우크라이나 상공에서 추락해 298명 탑승자 전원 사망의 참사를 낳은 말레이시아항공 MH17 항공편은 '러시아제' 미사일에 피격됐던 것으로 최종 조사됐다.
13일(현지시간) 네덜란드 안전위원회가 이끄는 국제조사단은 보고서를 통해 MH17 항공편이 우크라이나 반군 점령지역에서 발사한 러시아제 미사일에 피격됐다는 내용의 최종 조사 결과를 발표했다.
MH17 항공편은 당시 네덜란드 암스테르담을 떠나 말레이시아 쿠알라룸푸르 공항으로 가던 중 우크라이나 동부 도네츠크 상공에서 추락했다. 이로 인해 탑승하고 있던 승객과 승무원 298명이 모두 사망했다.
그간 우크라이나 정부는 MH17 항공편이 친러 반군 점령지에서 발사한 미사일에 격추당했을 가능성을 제기해왔지만 러시아 등은 이를 강하게 부인했다.
그런데 이번 최종 조사 결과는 반군이 쏜 미사일이라고 결론 지은 것이라 향후 파장이 일 것으로 보인다.
이날 국제조사단은 미사일 발사 지점이 우크라이나 정부군과 친러 성향의 분리주의 반군의 교전 지역이라고 결론내렸다.
또 발사된 미사일은 러시아제 부크 지대공 미사일 9N314M이며, 미사일 탄두가 MH17 항공편의 조종석 왼쪽 외부에서 폭발하면서 조종사 3명이 그 자리에서 숨졌고 비지니스 클래스가 분리됐다는 조사결과도 내놨다.
탑승객 중 일부는 MH17 항공편 추락 직전 60~90초 가량 의식이 있었을 가능성도 있다는 내용도 밝혔다. 다만 해당 시간에 문자메시지나 통화 등 휴대전화를 사용한 흔적 등은 발견되지 않았다고 덧붙였다.
미국 백악관 국가안보회의(NSC)는 이날 성명을 통해 "MH17 항공편은 우크라이나 동부의 분리주의 반군 점령지에서 발사된 지대공 미사일에 격추됐다는 우리의 평가도 변함이 없다"면서 "국제조사단의 향후 조사에도 미국은 적극 협조할 것"이라는 입장을 내놨다.
한편 국제조사단이 최종 보고서를 통해 MH17 항공편이 기기 결함이나 내부 폭발로 인해 추락했을 가능성은 배제한 만큼, 미사일 피격과 관련한 조사단과 러시아 간 공방은 계속될 전망이다.