새정치민주연합 주승용 최고위원(뒤)이 8일 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 정청래 최고위원(오른쪽)의 '사퇴하지도 않으면서 사퇴할 것처럼 공갈치는 것이 문제'라는 발언에 격분해 자리를 박차고 나가고 있다. (윤창원 기자)
주승용 의원 등에게 막말을 해 동료 의원들로부터도 집중 포화를 맞고 있는 정청래 최고위원이 정치적 골목으로 몰리고 있다.
새정치연합 내에서는 정청래 최고위원의 최고위원 사퇴와 자진 탈당, 출당론까지 나오고 있다.
새정치연합의 한 중진 의원은 11일 “당 내 분란과 국민에게 실망을 안겨준 정청래 최고위원이 자진해 탈당하지 않으면 출당시켜야 한다”고 말했다.
다른 중진 의원은 “정청래 최고위원이 박근혜 정권과 이명박 전 정권을 공격하는 선봉장임을 인정한다”면서도 “극도로 민감한 시기에 정치 선배인 주승용 최고위원에게 공갈 사퇴라는 막말을 일삼고, 당 내 의원들을 무차별적으로 비난·공격하는 것은 분명 바로잡아야 한다”고 말했다. 탈당하는 게 맞다는 입장이다.
또 다른 중진도 “정청래 의원이 최고위원이 된 것 자체에 대해서도 국민의 시선은 곱지 않다”면서 “당과 문재인 대표를 위해 스스로 당을 떠나는 것이 필요하지 않나 생각된다”고 말했다.
한 재선 의원도 “정청래 최고위원은 최고위원이 된 이후 안하무인격으로 처신하고 있다”면서 “최고위원 사퇴는 물론이고 스스로 탈당하는 것이 당을 위해서도 바람직하다”는 의견을 나타냈다.
이와 함께 어버이날인 지난 8일 주승용 최고위원과 정청래 최고위원의 사단이 벌어진 상황에서도 ‘봄날은 간다’며 한가한 유행가나 부른 유승희 최고위원을 징계해야 한다는 의견도 나왔다.
정청래, 유승희 최고위원을 징계위에 회부해야 한다는 목소리가 당 내 곳곳에서 감지된다.
주로 비노 계열 의원들이 이런 의견에 동조하고 있다.
반면에 친노 진영의 의원들은 정청래 의원의 과도한 막말 파문을 비판하면서도 출당이나 자진 탈당까지는 과하다는 주장이다.
한 초선 의원은 “최고위원으로서 품위를 지키지 못해 당을 곤경에 빠뜨리고 있는 것은 부인할 수 없는 사실이라고 하더라도 탈당을 촉구하는 것은 심하다는 생각이 든다”고 말했다.
문재인 대표의 최측근이라는 노영민 의원은 11일 정청래 최고위원을 향해 “표현이 적절하지 못했다. 앞으로 품격과 절제가 필요할 것 같다”며 “적절한 시점에 정 최고위원이 사과하고 해명하는 것이 우선돼야 한다”"고 밝혔다.
진성준 의원도 11일 자신의 트위터를 통해 “정청래 최고위원님, 지금 당장 사과하고 자숙하십시오! 당신의 말이 우리 당에 치명적인 독이 되고 있음을 왜 모르십니까?”라며 정청래 최고위원을 비판했다.
문재인 대표도 내심으로는 정청래 최고위원의 정치 행태를 꺼려하고 있는 것으로 전해졌다.
문 대표측의 한 관계자는 “문 대표도 정 최고위원을 좋아하지 않는다”면서 “부담스러워하고 있다”고 말했다.
다른 관계자는 “문재인 대표가 결단의 칼을 들어야만 리더십을 회복할 수 있을 것”이라는 의견을 냈다.
그렇지만 문 대표가 정청래 의원을 겨냥한 결단력을 보여줄 것 같지 않다는 전망이다.
문 대표가 정 최고위원에게 최고위원직 사퇴와 자진 탈당을 요구할 경우 최고위원제가 와해되는 등 더 큰 분란이 일어날 공산이 크기 때문이다.