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성경 속 '삼손 이야기'가 묘사된 화려한 모자이크가 고대 유태교 예배당에서 발굴돼 고고학계의 비상한 관심을 끌고 있다.
라이브 사이언스는 2일(현지시간) 이스라엘의 고대 유대인 마을인 후콕(Huquq)에서 지난주에 특이한 장면이 묘사된 모자이크가 발굴됐다고 보도했다.
이 모자이크는 삼손이 2마리씩 여우 꼬리를 기름막대로 묶어 불을 붙이는 성경 사사기의 내용을 묘사하고 있어 특히 주목된다.
또 선행을 한 사람들에 대한 보상에 관해 히브리어로 기록한 비문과 함께 여성 2명의 얼굴이 그려진 모자이크도 발견됐다.
이 모자이크는 지금으로부터 약 1500년 전인 서기 400~500년 경에 제작된 것으로 추정되고 있다.
발굴을 진행하고 있는 노스캐롤라이나 대학의 고고학자 조디 매드니스 교수팀은 여인의 얼굴을 묘사한 모자이크의 사진은 공개했으나 삼손 이야기를 다룬 모자이크 사진은 아직 공개하지 않고 있다.
그는 "모자이크에 사용된 돌 조각이 작을수록 보통 작품성이 뛰어나다"면서 "이번에 발견된 모자이크 돌조각은 매우 작고 정교하다"고 말했다.
현재 매그니스 교수팀은 예배당의 동쪽 벽부분 만을 발굴한 상태. 따라서 예배당의 전체 규모가 어느 정도 되는지는 아직 정확히 알 수 없다.
하지만, 예배당에 매우 크고 아름다운 돌조각이 함께 사용된 점 등으로 미뤄 당시에는 매우 고급스러운 건축물이었을 것이라고 추측하고 있다.
한편 이번 발굴은 한 학생이 호미로 진흙을 제거하다 우연히 모자이크의 딱딱한 표면을 건드리면서 시작됐다.[BestNocut_R]
매그니스 교수는 "1500년 동안 땅 속에 묻여있던 아름다운 모자이크를 발견했을 때가 내 인생 가운데 가장 흥분된 순간이었다"고 말했다.