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동물원 곰은 겨울잠을 잘까요? 안 잘까요? 결론부터 말하자면 동물원 곰은 겨울잠을 자지 않는다.
광주 우치 동물원에 있는 곰 가족은 불곰 3 마리와 반달곰 3 마리 등 모두 6마리이다.
[BestNocut_L]곰은 일반적으로 야생에서는 11월 말에서 12월 말에 겨울잠을 잔다. 하지만 우치 동물원의 곰들은 지난 겨울에 겨울잠을 자지 않고 활동을 계속하고 있다.
야생의 곰과 달리 동물원의 곰들이 겨울잠을 자지 않는 이유는 먹잇감이 풍부하기 때문이다.
야생에서는 날씨가 추워져 먹이를 구하기 힘들거나 체온 유지가 힘들 때 곰들이 동면에 들어간다. 하지만 동물원에서는 사육사들이 겨울에도 충분한 먹이를 주기 때문에 동면의 필요성을 느끼지 않는 것이다.
곰들은 겨울잠을 자는 동안에도 영양분을 에너지로 바꿔주는 지방세포가 풍부하다. 또 이러한 과정에서 열이 발생하고 몸 속에 부동액 시스템을 갖춰 얼어 죽거나 굶어 죽지 않는다.
광주 우치 동물원 최종욱 수의사는 "동물원의 곰들이 겨울잠을 자지 않으면 건강상의 문제가 있지 않느냐는 의문이 있을 수 있는데, 동물원 곰은 동면을 하지 않아도 건강에 문제가 없다"고 말했다.