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전립선은 남자에게만 있는 기관으로 고환에서 만들어진 정자가 사정 시 몸 밖으로 배출될 때 함께 나오는 정액의 일부분인 전립선액을 만드는 역할을 한다.
이러한 전립선에 염증이 생긴 것을 전립선염이라고 한다.
전립선염은 남성의 외성기와 고환 등과 인접되어 있는 부위에서 나타나므로 전립선염을 한 번이라도 앓아본 경험이 있는 남성들은 매우 심각하고 예방하게 반응하게 되며, 이에 따라서 심리적으로 위축되고, 스트레스도 매우 심하게 받는 것으로 알려져 있다.
이처럼 남성들을 고통스럽게 만드는 전립선염은 대체 왜 생기는 것일까?
전립선염을 유발하는 원인은 매우 다양하다. 전립선의 요도 압력이 증가함에 따라 소변이 전립선 내로 역류되어 올라가서 소변의 찌꺼기인 요산과 크리아틴 성분 등의 화학적 성분이 전립선염을 발생시키게 된다.
오랜 시간 동안 의자에 앉아서 일하는 사무직이나 운전직에 종사하는 남성들의 경우 혈액순환에 장애가 생겨 전립선염이 발생하는 경우도 있으며, 몸의 면역기능이 약화되면 세균감염에 쉽게 노출되기 때문에 전립선염이 발병할 수도 있다.
특히 스트레스를 심하게 받을 경우에 면역기능이 약화되어 전립선염의 원인이 되기 쉽다.
자이병원 전립선센터(www.zaii.co.kr)의 변재상 원장은 “전립선염 중에서 세균성 전립선염은 원인이 세균감염이기 때문에 항생제 치료를 우선으로 하지만 검사를 통해 균이 나오지 않는 비세균성 전립선염의 경우에는 다양한 치료법이 사용된다"고 설명했다.
변 원장은 "전립선 내부의 국소 염증반응을 회복시키며 통증을 유발하는 전립선의 신경섬유에 변화를 줘 통증을 경감시키고, 교감신경 수용체들을 차단시키는 전립선 RF 응고술이나 활성산소를 제거하는 항산화제 주사요법 등이 사용될 수 있다"고 덧붙였다.
전립선염이 생기면 회음부나 성기, 고환, 아랫배 등에 통증이 생기고, 소변을 볼 때나 사정을 할 때도 통증을 유발하게 되며, 소변장애가 생기고, 근육통이나 관절통을 동반하기도 하여 남성들의 삶의 질을 떨어뜨리게 된다.
특히 만성 전립선염의 경우에는 증상을 치료하면, 다른 증상이 재발하기를 반복하여 치료가 더욱 어렵다. 그러므로 전립선염이 의심된다면 즉시 검사를 받아보고, 조기에 치료하는 것이 중요하겠다.