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일본 대지진의 여파로 후쿠시마 원전이 연쇄폭발을 일으키는 등 피해가 확산되고 있는 가운데, 고리원전으로 둘러싸인 기장지역 주민들의 우려도 갈수록 커지고 있다.
특히 30년의 설계수명을 다하고 10년간 연장 가동에 돌입한 고리원전 1호기의 안전성이 또다시 도마 위에 올랐다.
일본 후쿠시마 원전의 잇따른 폭발 소식에 고리원전을 끼고 있는 부산 기장지역 주민들의 불안이 극에 달하고 있다.
원자력 기술강국이라는 일본의 원전마저 허무하게 무너져 내리는 모습에 주민들은 눈 앞에 보이는 원전이 공포스럽기까지 하다.
고리원전에서 인접한 기장군 장안읍 길천리에 살고 있는 이 모(72)할머니는 "뉴스를 볼 때마다 섬뜩하다"며 "코 앞에 발전소가 있으니 만일의 사태가 발생하면 대피할 시간도 없다"고 우려를 나타냈다.
주부인 박 모(45)씨는 "일본의 원자력 기술이 세계최고라고 들었는데, 한 번의 지진에 사고가 발생하는 것을 보면서 원전의 안전성에 대한 신뢰가 깨졌다"며 "다른 곳으로 이사를 가야하나하는 생각까지 하고 있다"고 말했다.
현재 기장지역에는 고리원전 1,2,3,4호기를 비롯해 신고리원전 1호기 등 모두 5기의 원전이 운전 중에 있다. 건설 중인 원전과 계획한 것 까지 더하면 무려 12기의 원전이 이 지역에 자리하게 된다.
지역주민과 환경단체 등은 일본 대지진으로 원전피해에 대한 두려움이 어느 때보다 높아진 상황에서 특정 지역에 원전이 집중되는 것에 대해 부산시와 관계기관의 대책을 요구하고 있다.
에너지 정의행동 정수희 활동가는 "입지가 좋다는 이유로 한 지역에 이처럼 많은 원전을 집중시키는 것은 분명 문제가 다"며 "부산시와 관계기관은 이번 후쿠시마 원전의 연쇄폭발을 보며 느끼는 점이 있어야 할 것이다"고 목소리를 높였다.
특히 지난 1978년 가동을 시작한 뒤 30년 수명을 다하고, 오는 2017년까지 10년의 수명을 연장한 고리원전 1호기 폐지에 대한 환경단체들의 목소리가 또다시 들끓고 있다.
환경단체들은 수명연장을 했던 후쿠시마 원전 1호기의 폭발을 뻔히 본 상황에서 지진 등의 피해에 고리1호기의 안전을 어떻게 장담할 수 있냐며 해당 원전의 폐쇄를 주장하고 나섰다.
부산환경운동연합 최수영 사무처장은 "모든 기계가 내구 연한이 다 되면 폐기를 하는데, 주민의 생명을 담보로 해야하는 원전의 수명 연장은 도저히 납득할 수 없는 일이다"며 "이번 후쿠시마 원전의 폭발을 계기로 고리1호기에 대한 폐쇄 운동에 나설 예정이다"고 말했다.
지역 환경단체들은 16일 오후 긴급회의를 갖고 고리원전 1호기 폐쇄와 기장지역 원전에 대한 민관 합동 점검반 개설 추진 등 본격적인 활동에 돌입한다는 방침이다.
이에 대해 한국수력원자력 측은 고리1호기를 재가동할 당시 국제원자력 기구 IAEA전문가 조사를 통한 평가기준을 모두 만족시켰고, 원전 수명 연장은 미국을 비롯한 선진국에서도 흔한 사례로 안전성을 확보하고 있다는 입장이다.
일본 대지진과 후쿠시마 원전의 폭발 소식에 국내 원전의 메카로 자리 잡은 기장 고리원전의 안전성이 도마 위에 올랐다.