강아지
인간과 가장 친한 동물인 개는 이제 단순한 애완용이 아니다.
시각장애인 안내, 인명구조, 마약탐지 등 다양한 분야에서 개들이 활동하고 있으며 최근에는 정신·신체장애의 치료에서 도우미견(치료견)이 많은 도움을 주고 있다.
치료견은 정신적 또는 신체적 장애가 있는 사람들과 활동하면서 편안하고 즐거운 감정으로 치료에 도움을 줄 수 있도록 훈련됐다.
자폐나 치매, 발달장애 등으로 인한 정신장애치료 혹은 물리치료를 요하는 환자들에게 치료견은 매우 효과적이다.
학대받은 아동이나 학교폭력 등으로 정신적인 충격을 받은 사람들 역시 치료견의 도움을 받을 수 있다.
뇌성마비 환자들은 개를 쓰다듬거나 빗질을 함으로써 경직된 근육을 많이 사용하게 된다.
특히 물리치료를 받는 환자에게는 놀이와 치료가 동시에 이뤄지게 해 통증을 줄여준다.
또 자신의 세계에 갇혀 지내는 자폐아동 등에게는 치료견 자체가 자극이 돼 혼자만의 껍질을 깰 수 있는 계기를 마련해준다.
치료견의 견종은 다양하다.
작은 치와와부터 70kg이 넘는 대형견까지 좋은 성품을 지닌 개는 모두 치료견이 될 수 있다.
삼성에버랜드 치료도우미견센터 동물매개치료사인 이주현씨 "치료견은 낯선 사람을 많이 만나고 많은 장소를 옮겨 다녀야 하기 때문에 물지 않고 짖지도 않는 좋은 성품을 가진 개들을 선발해 훈련 시킨다"고 설명했다.
※CBS 표준FM 98.1 웰빙 다이어리 (평일 오전 11시 5분)