계체량에서 눈싸움을 벌이는 남의철과 토쿠도메. 사진=문수경 기자
언더카드 네 번째 경기에 나선 남의철(33, 강남팀파시). 이전 세 경기가 끝날 때까지 조용했던 경기장은 남의철 경기가 시작되자 후끈 달아올랐다. 여기저기서 박수가 쏟아졌고, 환호성이 끊이지 않았다. 화끈한 난타전이 이어지자 관중들은 “KO”를 연호했다.
남의철의 투지가 UFC를 매료시켰다. 1일(한국시간) 마카오 베네시안 호텔 코타이 아레나에서 열린 ‘UFC in 마카오’ 대회 라이트급 매치에서 토쿠도메 카즈키(26, 일본)에 2-1 판정승을 거둔 남의철이 최고 명승부를 펼친 선수에게 주는 '파이트 오브 더 나이트'를 받았다. 보너스 상금은 5만 달러(약 5300만원).
UFC 데뷔전이라는 말이 무색할 만큼 화끈했다. 거칠 것이 없었다. 남의철은 1라운드 시작하자마자 펀치 러시를 감행했다. 정타도 몇 차례 불을 뿜었다. 당황한 토쿠도메 역시 펀치로 맞불을 놓았지만 정확도와 파워가 떨어졌다.
남의철은 때리다 지친 나머지 크게 숨을 몰아쉬면서도 공세를 늦추지 않았다. 1라운드 종료 10여초가 남았을 무렵에는 전광석화 같은 오른손 펀치를 상대 안면에 적중시켜 다운을 이끌어냈다. 토쿠도메의 눈두덩이는 퉁퉁 부어올랐다.
1라운드에서 경기를 끝낼 기회를 놓치자 위기가 왔다. 남의철은 2라운드 내내 그라운드에서 하위포지션을 내주고 안면 부위에 잔펀치를 허용했다. 1라운드에서 체력 소모가 컸던 탓인지 좀처럼 일어나지 못했다.
결국 승부는 3라운드에서 가려졌다. 타격전에서 밀리는 토쿠도메는 그라운드에서 승부를 보려 했고, 남의철은 테이크다운을 허용해 밑에 깔리고 말았다. 그러나 2분 30여초를 남기고 자세를 역전시켰고, 종료 직전 또 한 차례 테이크다운을 성공시켜 사실상 승리를 확정지었다. 투혼이 일궈낸 역전승이었다.