"美, 1970년대 日핵무기 능력에 우려 표명"

교도통신, 일본 외교문서 인용해 보도

미국이 1970년대에 일본의 핵무장 능력 보유에 대해 우려를 표명한 사실이 일본 외교문서를 통해 확인됐다.

교도통신은 30일 비밀 해제된 1977년 2월23일자 일본 외교문서를 인용해 이 같은 사실을 공개했다.

도고 후미히코 당시 주미 일본대사가 작성한 이 문서에 따르면 미국 군축 부서 당국자는 주 오스트리아 일본대사관 직원에게 "너무 공언하고 싶지는 않지만 (일본의 경수로에서 생산된) 원자로급 플루토늄으로 폭탄을 만들 수 없다는 통설은 잘못된 것"이라고 말했다.

경수로로는 핵무기에 쓰이는 무기급 플루토늄을 만들 수 없다는 주장에 대한 반론 차원의 이 발언은 당시 일본이 추진한 이바라키(茨城)현 소재 핵재처리 공장의 가동에 반대하는 맥락에서 나왔다고 교도통신은 전했다.

원자로에서 나온 사용후 핵연료를 핵재처리공장에서 재처리하면 핵무기의 연료인 플루토늄이 추출된다.

미국 당국자는 또 "원자로급 플루토늄이 무기급 플루토늄에 비해 폭발력 등에 대한 신뢰도가 낮지만 핵무기를 만들 수 있느냐 없느냐로 물으면 가능하다고 말할 수 밖에 없다"고 부연한 것으로 돼 있다.

미측 당국자는 또 1970년대 중반 한국이 핵재처리 시설 구입을 위해 움직였을 때 "미국이 영향력을 행사해 포기시켰다"고 말한 것으로 기록됐다.

박정희 정부 시절인 1976년 한국이 핵 연료 재처리 시설을 도입하려다 미국이 제동을 걸어 계획을 포기한 사실은 2008년 한국 외교부의 외교문서 공개를 통해서도 밝혀진 바 있다.

결국 일본은 미국의 동의하에 핵 재처리 시설을 갖추며 핵연료 주기를 완성한 반면 한국은 핵 재처리 시설을 갖지 못한 상태다.