가장 작은 지자체가 쏘아 올린 '돌봄 모델' 희망 ▶ 글 싣는 순서 ①투표해 봐야 안 바뀐다고?… 일상이 콘텐츠가 된 동네의 비결 ②가장 작은 지자체가 쏘아 올린 '돌봄 모델' 희망 (계속) 울릉군을 제외하고 전국에서 가장 면적이 작은 지자체인 충북 증평군. 청주와 인접해 젊은 층의 유입이 활발한 증평군의 최대 취약점은 돌봄 시스템이었다.   '아이를 어디에 맡겨야 할까', '안심하고 맡겨도 될까'.   이런 고민은 후발 자치단체인 증평군이 민선 6기 출범을 맞은 지난 2022년 첫 번째 핵심 공약을 추진하는 것으로 점차 해소돼 갔다.   증평군의 '행복돌봄' 사업은 작은 도서관과 경로당, 긴급 돌봄을 잇는 지역 맞춤형 돌봄 체계가 핵심이다.   증평군 송산리 휴먼시아 1단지 아파트 관리동 2층에 있는 '초롱이 작은 도서관'이 대표 사례다. 그동안 창고처럼 쓰이던 이곳은 2023년 리모델링을 거쳐 아이들의 방과 후 돌봄 공간으로 조성됐다.   학교를 마친 아이들은 이곳에 모여 책을 읽고 간식을 먹으며 함께 어울린다. 놀이와 특별활동도 이어진다. 방학에는 점심이 제공돼 식사 걱정이 없다.   아이들 곁은 마을 어르신들이 지킨다. 아래층 경로당 어르신들에게 이곳 아이들은 말벗이 돼주는 손주나 다름없다. 그렇게 아이들과 어르신들은 서로를 돌본다.   초롱이 작은 도서관은 유휴공간과 경로당, 주민 참여를 한데 묶은 증평형 돌봄 모델로 자리매김했다.   초롱이 작은 도서관은 학기 중과 방학 모두 오전 8시부터 오후 6시까지 운영하고, 주말과 공휴일에도 오전 9시부터 오후 6시까지 문을 연다. 하루 수용 가능한 인원이 10명인 이 작은 도서관은 늘 서너 명의  대기 인원이 생길 정도로 인기를 얻고 있다.   학부모 표은주(42·여)씨는 "예전에는 아이 하교 뒤 잠깐 비는 시간도 부모가 알아서 사람을 찾거나 일정을 조정해야 했다"며 "지금은 학교가 끝난 뒤에도 아이가 안전하게 머물 곳이 있고, 방학 점심까지 챙겨줘 돌봄 공약이 실제 생활에서 도움이 된다는 걸 느낀다"고 말했다.   증평군은 아파트 단지 내 작은 도서관과 공공시설을 활용해 돌봄 거점을 넓혀왔다.   2022년 늘푸른·도담도담 작은 도서관 등 2곳에서 시작한 돌봄 사업은 2023년 토리와 꿈빛 등 4곳으로 확대됐다.   같은 해 군청사와 초롱이·꿈빛·미루나무숲 작은 도서관, 죽리마을 새뜰관 등에도 돌봄나눔터를 조성했다.   작은 도서관 외에도 '아이 키우기 좋은 돌봄환경 조성'으로 이름 붙여진 증평군의 돌봄 관련 공약에는 진심이 묻어난다. 군청사에는 긴급돌봄 핫라인이 설치됐고, 행복 돌봄나눔터에는 AI로봇을 활용한 프로그램이 도입됐다.   또 지난해 5월 문을 연 돌봄나눔플러스센터는 초등 방과 후·방학 돌봄과 아픈 아이 돌봄, 원데이클래스, 돌봄 상담 등 돌봄 기능을 톡톡히 하고 있다. 연말까지 센터를 이용한 어린이는 연인원 1000여 명에 이른다.   이 같은 증평의 돌봄 사업은 청년층과 자녀를 키우는 가정을 지역에 머물게 하는 생활 기반이 되고 있다.   올해 4월 기준 증평군의 18~39세 청년 인구 비율은 23.6%에 달한다. 청주에 이어 도내 11개 시·군 가운데 두 번째로 높다. 전국 군 단위 지자체 중에서는 4위 수준으로, 젊은 층 유입과 정착이 뚜렷하다.   증평군 관계자는 "아이를 키우는 과정에서 생기는 돌봄 부담이 가정에만 머물지 않도록 사업을 넓혀가고 있다"며 "출산과 육아, 방과 후 돌봄까지 이어지는 지원으로 부모들이 체감할 수 있는 환경을 만들어가겠다"고 말했다. 2026.05.21 05:00

투표해 봐야 안 바뀐다고?… 일상이 콘텐츠가 된 동네의 비결 ▶ 글 싣는 순서 ①투표해 봐야 안 바뀐다고?… 일상이 콘텐츠가 된 동네의 비결 (계속) 선거철이면 공약은 넘쳐난다. 하지만 유권자들의 마음 한켠에는 늘 비슷한 의문이 남는다. "투표한다고 우리 삶이 정말 바뀔까."   서울 노원구 주민들도 처음엔 그랬다. "꽃 심는 데 예산을 왜 쓰냐"는 반응도 있었고, "구청장 바뀌어 봐야 우리 동네가 얼마나 달라지겠냐"는 냉소도 적지 않았다.   그러나 몇 년이 지난 지금, 노원의 풍경은 눈에 띄게 달라졌다. 폐역이던 화랑대역 주변은 기차 테마공원으로 변했고, 한때 제대로 정비되지 않았던 초안산(위  사진)은 산책로와 수국동산을 갖춘 힐링 공간으로 탈바꿈했다. 봄이면 붉은 물결처럼 10만 주 철쭉이 장관을 이루는 불암산 철쭉동산(아래 사)에는 가족 단위 방문객들의 발길이 이어진다. 동네 곳곳의 낡은 공원들도 새 단장을 거치며 '걸어서 5분 거리마다 정원'이라는 말이 더 이상 구호가 아닌 일상이 됐다.   변화는 특히 산에서 뚜렷하게 드러난다.   예전 영축산은 중증 장애인들에게 '같이 갈 수 없는 장소'였다. 돌길과 계단 앞에서 휠체어 이용자들은 산 중턱도 오르지 못한 채, 함께 간 사람들이 내려오기를 산 아래서 기다려야 했다. 하지만 노원의 '무장애 순환산책로' 공약이 현실이 되면서 상황은 달라졌다. 완만한 데크길이 정상까지 이어졌고, 불암산 정상에는 엘리베이터까지 설치됐다.   국제장애인문화교류서울노원구협회 우화숙 회장은 "이제는 다 같이 정상까지 올라갈 수 있다"며 "불암산 정상에 엘리베이터를 타고 올라가면 서울시 전체가 다 보여서 너무 좋다"고 말했다. 누군가에겐 단순한 산책길이, 누군가에겐 처음으로 '함께 정상에 오른 경험'이 된 셈이다.   아이를 키우는 부모들의 일상도 바뀌었다.   과거에는 주말마다 아이 손을 잡고 외곽 체험시설로 나가야 했다. 차 막힘과 주차 스트레스는 기본이었다. 어린이집 역시 아이들이 어려 먼 현장학습은 엄두 내기 힘들었다.   하지만 지금 노원의 부모들은 집 앞 공원과 정원을 '생활형 체험장'처럼 누린다. 화랑대 철도공원 기차마을, 불암산 나비정원, 새로 단장한 공원들이 유모차를 끌고 걸어서 갈 수 있는 거리에 생겼기 때문이다. 마들체육공원에는 장애·비장애 아동이 함께 뛰노는 통합놀이터가 들어섰고, 중평어린이공원은 서울형 키즈카페를 품은 공원으로 재탄생했다.   한 학부모는 "이제는 유모차 끌고 걸어서 가면 되니까 너무 좋고 피로가 덜하다"며 "마치 문화시설이 공동육아를 해주는 느낌"이라고 말했다. 어린이집 교사들도 "교실 안에서 못하는 감성교육을 숲이 대신해 준다. 밖에 나가면 아이들 표정부터 달라진다"고 입을 모았다.   노원의 정원도시 정책은 단순히 '예쁜 꽃길' 만들기에 머물지 않았다. 쓰레기 투기장과 불법 경작지였던 공간이 공원과 힐링타운으로 되살아났고, 주민이 직접 마을정원사가 돼 동네 정원을 가꾸는 구조도 만들어졌다. 주민 참여로 조성한 '휴가든' 가운데 비석골 근린공원은 '대한민국 아름다운 정원'에 선정되기도 했다.   주민들의 표현은 행정 성과 보고서보다 더 직관적이다.   "97세 어머니가 '효자 구청장'이라고 한다." "예전엔 슬로건이라고만 생각했는데 이제는 '내일이 기대되는 도시'라는 말이 공감된다." "공짜라서 좋은 게 아니다. 일상이 콘텐츠가 되는 순간이 많아졌다."   정치는 종종 거대한 담론으로 이야기되지만, 유권자가 체감하는 변화는 의외로 작고 구체적이다. 집 앞 공원 하나, 유모차로 갈 수 있는 정원 하나, 장애인도 함께 오를 수 있는 산책길 하나.   노원 사례는 공약이 말에 그치지 않고 행정으로 구현될 때, 주민들은 정치의 무력감 대신 '표의 효능감'을 체감한다는 사실을 보여준다. 그리고 그 시작은 결국, 내 일상을 바꾸겠다는 한 표였다. 2026.05.20 05:00