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"도시아이들에게 제2의 고향을" 강원농어촌유학 성공 제언 ▶ 글 싣는 순서 ① 강원도형 농어촌유학 실태와 현황 ② 강원도 농어촌유학 선도 학교 1 -'자구책'으로 전국에 입소문 탄 양양 현북초 ③ 강원도 농어촌유학 선도 학교 2 -강원도내서 '가장 많은' 유학생 유치한 영월 옥동초 ④강원도 농어촌유학 선도 학교 3 -졸업까지 하고 싶어요" 학생들의 꿈 된 농어촌유학 ⑤ 땅끝 작은학교의 기적, 북일초 100년의 뒷심을 발휘하다 ⑥ 도시 아이들에게 제2의고향 만들어줄 '농어촌유학' 성공의 길 (끝) 신경호 강원특별자치도교육감 "농어촌 유학 핵심은 지방과 수도권이 함께 사는 '공생'입니다" Q: 농어촌유학의 핵심, 효과는?   A='공생'이다. 강원은 농촌의 작은학교를 살려 지역 소멸을 막고 수도권 학생들은 도시에서 경험할 수 없는 새로운 교육적 경험과 성장의 기회를 누리는 것이다. 이를 위해서 강원교육은 도시의 학생과 가정이 유학까지 올 수 있는 자연친화적 생태교육 환경이나 작은학교만의 다양한 특성화 교육과정을 매력적으로 만들어 내야 한다. 이 과정이 곧 작은학교의 교육과정 정상화를 넘어 강원교육의 질까지 높이는 성장의 기회가 되는 것이다. 지역의 입장에서 농어촌유학은 장기적으로 유학생과 가족이 교육을 찾아 우리 도에 왔다가 귀농이나 귀촌의 형태로 정착하게 하는 마중물로 삼을 수 있다. 이는 궁극적으로 소멸위기의 지역에 경제활동 가능 인구가 유입되도록 해서 지역을 살리는 절호의 기회가 되는 것이다.   Q. 서울시의회의 농어촌유학 예산 삭감에 대한 대책은?   A=2023년 서울시교육청과 MOU를 체결하고 농촌유학을 함께 진행하면서 당초 100명에 대해 1인당 주거비 60만원을 강원도가 30만원, 서울특별시가 30만원 반반씩 지원하기로 했다. 하지만 서울특별시교육청의 예산이 삭감된 만큼 농촌유학 인원을 50명으로 줄여 우리 도교육청 예산 내에서 1인 주거비 60만원을 지원해 현재 원활하게 운영하고 있다. 농어촌유학 관련 예산이 2024년 서울시교육청 본예산에 편성하는 것으로 알고 있다. 만약 올해처럼 예산이 삭감되면 현재 운영하는 방식 그대로 강원특별자치도교육청 예산 내에서 지원해 농어촌유학 운영에는 차질이 없도록 하겠다. 현재 우리 도에 4개 지역 6개 학교의 유학생과 학부모, 학교 관계자를 대상으로 농촌유학 사업에 대해 모니터링 해보니 만족도가 매우 높다. 그래서 유학온 학생(학부모) 중 96.9%가 2024년까지 연장을 신청했고 학교도 더 많은 학생들을 유치하고자 추가 모집을 신청했다. 모든 교육정책이 그렇듯 단순히 단기적인 예산 대비 효과만을 볼 것이 아니라 교육적 효과와 지역소멸 방지라는 거시적인 관점에서 이 사업을 바라봐야 하는 것이다.   조희연 서울특별시교육감 "강원도가 제2의 고향이 될 수 있도록 호혜 관계가 필요합니다" Q: 강원 농어촌유학의 매력 포인트, 경쟁력은? A=처음에는 전라남도와 시작을 할 때 한 20~30명 정도 참여하면 성공이겠다 생각을 했다. 그런데 2021년부터 누계로 보면 약 1200명이나 되는 학생이 참여했다. 6개월 유학이 기본이었는데 1년, 2년,심지어 3년까지 연장을 하고 만족도가 거의 80%가 넘는다. 일단 코로나 국면에서 대도시에서는 사실 수업을 많이 못했는데 농촌에서는 매일 수업을 할 수 있는 장점도 있었고 특별히 기후위기 시대에 생태적 감수성 자연친화적 삶의 양식에 대한 우리 사회의 어떤 공감도가 많이 넓어진 것 같다. 그래서 우리 아이들에게 도시의 바쁜 삶에서 정말 벗어나서 자연 속에서 생활하는 것의 미덕, 장점 등이 성숙해지지 않을까 싶다. 저는 농어촌유학의 지역이 아이들에게 제2의 고향이다 이렇게 생각한다. 농촌의 소규모 학교라고 결핍 돼 있는 게 없다. 누릴 것은 다 누리면서 자연은 자연대로 누리는 것이다. Q: 재경 강원도민회에 도움을 요청했다 하는데?   A=강원도 농어촌유학 학생을 모집할 때 재경 강원도민회 도움을 요청 드렸다. 재경 강원도민회에서 이 강원도 농촌 유학을 지원했으면 좋겠다. 그리고 재경 강원도민의 구성원들에게 문자를 보내달라고 했다.  할아버지와 할머니의 고향을 손주에게 제2의 고향으로 물려주자는 것이 핵심이었다. 60-70년대 강원도를 떠나 서울로 오신 분들이 굉장히 많다. 그분들의 손주들이 할아버지 할머니의 고향이 연계가 되면 좋지 않을까, 강원도의 정체성을 부각했다. 재경 강원도민회에서도 너무 좋아하셨다. 신경호 강원교육감님이 재경 강원도민회장님께 연락도 해주셨고 강원도에 애정을 갖게 하는 좋은 정책이다고 말씀해 주셨다. 또한 서울에서 전남, 전북은 조금 멀다. 강원도는 비교적 근거리이다. 강원도로 학생들이 대거 몰려버리면 어쩌냐하는 염려도 있었다.  유학을 보내는 부모님들이 훨씬 더 쉽게 찾아갈 수 있는 장점이 있다.   이승미 서울특별시의회 교육위원장 "농어촌유학이 더 이상 정치적으로 쟁점화 되지 않길" Q: 최근 서울시의회에서 농어촌유학 사업예산 10억이 전액 삭감 됐다. 이에 대한 생각은? A=예산 삭감으로 농어촌유학 사업 자체가 정치적으로 쟁점화되지 않을지 우려가 앞서는 것도 사실이다. 무엇보다 예산 삭감 이후에도 감사원 공익감사청구가 진행되고 예산안 심의 때마다 농어촌유학 예산의 감액과 증액이 반복되고 있다는 측면에서 더욱 그렇다. 더욱이 해당 사업이 논쟁의 중심에 떠오를 때마다 농어촌유학을 고려하고 있는 학생이나 가정, 새로운 학생을 맞을 준비를 하고 있는 농어촌 지역의 지자체와 학교 등의 고민과 불안이 깊어지는 것 같아 매우 아쉽다. 사업 진행의 과정이나 결과에 따른 사안은 의회에서 충분히 논의될 수 있고, 논의돼야 한다고 생각한다. 다만 이러한 논의가 학생의 생태 감수성 향상이나 새로운 교육적 경험의 제공, 지역소멸과 같은 정책적 측면에서 내실 있게 전개돼야 한다고 생각한다. Q: 농어촌유학의 장단점은? A=우선 학생이 깊이 있는 생태 체험활동을 영위할 수 있다는 점, 소규모 학교라는 특성을 통해 토론수업이나 담임교사와의 1:1 학습 등이 진행될 수 있다는 점, 생활 환경의 변화, 다양한 체험 등을 통해 학생이 다양한 역량을 키울 수 있는 기회가 될 수 있다는 점, 교육적 효과뿐만 아니라 지역 소멸 대응에도 효과적인 정책이라는 점에서 긍정적이다. 하지만 농어촌유학은 정주여건 미비와 같은 기본적인 문제 이외에 학생 1인당 소요되는 예산이 크고 가족이 상시로 체류하지 않는 유형의 학생 보호 대책이 보완되어야 하며 대입 관련성이 높은 고등학교에는 적용하기 어렵다. 또한 농어촌유학이 실질적인 농촌소멸의 대안이라고 할 수 없다는 측면에서 한계가 있다고 할 것이다.  농어촌유학은 일회성 체험으로 그치게 할 것이 아니라 참여 학생과 보호자에게 '제2의 고향'을 만들게 한다는 목표를 갖고 지속적으로 관계성을 맺을 방안에 대해 고민이 필요하다. 그럴 때 학생(가정)에서도 안심하고 생활할 수 있을 것이고, 성인이 된 이후에도 위로나 쉼이 필요할 때 해당 지역의 문을 두드릴 수 있다. 김희철 강원특별자치도의회 교육위원 "심리,정서,신체적으로 여유 있는 상생의 길을 배우는 기회"  Q: 미래의 주인인 아이들에게 농어촌유학을 통해 지원해 줄 수 있는 부분이 있다면? A=농어촌유학은 어린이들이 서로 함께 잘 자라게 하는 길, 즉 상생의 길을 찾아가는 방법을 자연스럽게 알려준다. 농어촌 유학을 온 학생들을 보면 복잡한 도시에서 여유를 찾지 못하고 심리적, 정서적, 신체적으로 어려움을 겪는 학생도 있다. 도시에서 지친 학생들이 농촌에 와서 자연과 함께하며 정서적으로 안정된 생활을 하게 되어 차츰 변화돼 가는 모습을 볼 수 있다. 반면, 농촌 어린이들은 친구가 많지 않아 함께 어울리며 활동할 수 있는 기회가 적어 또래로부터 배울 수 있는 기회가 없다. 적은 학생 수의 학교는 통폐합의 위기를 겪고 있어 언제 학교가 없어질지 모르는 불안함이 있어 안정적이지 않다.   농어촌유학을 운영하는 학교의 학생들은 자존감이 높아지고, 인성교육이 저절로 이루어진다. 전체 교직원과 전교생이 서로 잘 알고 지내는 가족적인 환경이 조성되어 친밀감이 형성된다. 그래서 인성교육에 긍정적인 영향을 주고 스스로 자신을 소중하게 생각하며 바르게 성장할 수 있는 분위기가 조성된다. 현실적으로 농촌유학의 작은학교는 사교육 부담없이 다양한 방과후 활동과 체험활동의 혜택을 받을 수 있다. 학교별 지역의 특수성을 살려 특성화한 프로그램을 운영하기에 다른 곳에서 경험하기 어려운 활동들을 교육비 부담없이 배울 수 있다.   Q: 강원 농어촌유학의 성공을 위한 공통 과제는? A=서울시는 지역소멸이나 학생수 감소로 인한 위기가 별로 느껴지지 않기 때문에 절박한 문제로 인지하지 못할 수도 있다고 본다. 그렇기 때문에 학생을 보내면서 예산까지 지출할 의지가 적다고 볼 수도 있지만 아쉬운 생각이 든다. 더 큰 관점에서 대한민국의 미래를 생각한다면 '우리 자녀들을 어떻게 잘 키울 것인가'에 대한 비전은 지역 구분 없이 모두의 공통된 과제라고 생각한다. 학생들의 교육권과 자율권을 보장해 주는 취지로 생각한다면 지원을 아끼지 말아야 한다.   시골의 학교는 없애기는 쉬워도 다시 세우기는 불가능한 일이다. 학교가 없으면 지역이 활성화되기 어려울 뿐만 아니라 젊은이들이 들어오고 싶어도 자녀 교육의 어려움으로 들어올 수가 없다. 큰 학교를 하나 세울 것이 아니라 작은 학교를 유지시키는 것이 교육 효과가 더 클 것이다. 젊은이들이 일할 수 있는 일자리를 창출해야 한다. 이 모든 것을 위해서는 도교육청, 도청, 지자체, 마을 주민 모두가 함께 해야한다. 도교육청과 학교만의 노력으로는 성과를 거두기 어렵고 지속할 수 없다. 해남 북일초 김을용 교장 "농어촌 유학은 지역·학교·교육소멸을 막는 마지막 기회일수도" Q: 농어촌유학의 성패 요소는? A=학교장 의지, 교직원의 공감 그리고 지역의 협력 등이 성공과 실패를 좌우한다. 특히 작은학교 살리기 정책을 통해 학교를 살린 교장선생님들의 의견을 꼭 듣는 자리가 필요하며 교장의 마인드 제고다 필수다. 교장 마인드 제고 없이는 지역 교육 활성화는 불가능하다.   또한 교사의 수업과 생활지도는 학생수를 유지시키는 기둥 역할을 한다.  아울러 교직원의 친절은 학교에 대한 좋은 이미지를 남긴다. 친절한 학교의 첫 인상은 학부모의 학교 선택에 큰 영향을 미친다. 부정적인 이미지는 기존 학부모의 스쿨런, 이주민 학부모의 스쿨런을 촉발하는 계기가 되기도 해 결국 작은 학교를 유지하는 데 있어 모든 교직원이 공감하고 함께해야 한다. Q: 학교 학생수 유치 비결은? A=지역과의 협력이 매우 중요하다. 일자리와 주거 문제에 대해 군청, 면사무소, 면단위 자치회의 공감과 협력이 필수적이기 때문이다. 아울러 작은학교 살리기 정책의 취지를 공감하는 교직원 그리고 타 학교에서 하지 않는 농어촌 유학 학교의 특색교육 등이 비결이라면 비결일 수 있다. 더불어 입소문 또한 매우 큰 역할을 한다. 학교 소식의 진원지는 학교이며 소식 전파의 진원지는 아이들로부터 시작한다. 학교가 할 수 있는 작은 학교 살리기 정책 중 가장 확실한 것은 아이들의 입을 통해 학교를 알리는 것이다. 아이들은 작은 학교 살리기 정책의 핵심 주체이다. 북일초등학교는 그 일환으로 학부모와의 소통 강화를 통한 달빛운동회, 스스파(School Student Party) 등 운영하고 있다. 농어촌 유학사업은 지금 시작하지 않으면 앞으로 시작할 타이밍조차 없을 수도 있다. 지역소멸, 학교소멸, 교육소멸이라는 위기를 극복할 마지막 기회일 수도 있다. 2023.12.23 06:00

땅끝 작은학교를 향한 '부러운 시선들' ▶ 글 싣는 순서 ① 강원도형 농어촌유학 현주소 ② 강원도 농어촌유학 선도 학교 1 -'자구책'으로 전국에 입소문 탄 양양 현북초 ③ 강원도 농어촌유학 선도 학교 2 -강원도내서 '가장 많은' 유학생 유치한 영월 옥동초 ④강원도 농어촌유학 선도 학교 3 -"졸업까지 하고 싶어요" 학생들의 꿈 된 농어촌유학 ⑤ 기적을 일궈낸 해남 땅끝마을 '북일초등학교' ⑥ 도시 아이들에게 제2의고향 만들어줄 '농어촌유학' 성공의 길 "농어촌 유학, 지금이 마지막 기회" "농어촌유학은 지금 추진하지 않으면 안되는 사업이고 더 이상 할 수도 없는 마지막 기회입니다" 전라남도 땅끝 작은 시골마을에 자리한 북일초등학교. 지난해 개교 100년이 된 역사 깊은 학교다. 하지만 이 학교 역시 인구 감소 등으로 사라질 위기에 직면했다. 민, 관, 학이 머리를 함께 맞대고 회생책을 모색했다. 학교를 살리고 지역을 살리기 위한 마지막 해법으로 '전남 농산어촌유학 사업'을 추진하게 됐다. 타 지자체와의 차별화 부분은 '장기 유학'이다. 6개월에서 1년동안 잠깐 왔다가 다시 돌아가는 농촌유학이 아니라 5년 이상 머물 수 있다. 때문에 장기 농산어촌유학을 5년간 마치고 인근 중학교에 입학해 부모님들이 해남에 터전을 잡고 살아가는 정주형 유학이 실행되고 있다.   현재 북일초등학교는 2021년 22명이었던 전교생 수가 2022년에는 58명, 지금 현재는 50명까지 증가했다. 서울, 부산, 울산, 경기, 강원, 베트남 등 각지에서 아이들이 몰려오고 있다. 이 지역은 '지속 가능한 장기 농산어촌 유학 시스템'을 도입하고 있다. 작은학교의 규모를 맞추기 위해는 최소 전교생이 60명이 돼야 한다. 이를 위해 22년 40명, 23년 50명, 24년 55명, 25년 60명 등 5개년 프로젝트를 추진 중이다.   북일초등학교로 유학을 오면 한 가구당 1곳의 빈집을 1500만원의 수리비를 들여 무상으로 제공하고 있다. 지역 내 빈집 전수 조사와 활용가능 여부 판단을 위해 해남군과 정책 연계를 하고 LH와 장기 플랜 사업도 진행 중이다. '작은 학교 살리기 정책 모델'을 개발하고 확산하기 위해 인근 13개 초등학교와 8개 중학교와 지속적인 연계활동도 하고 있다. 마을, 학부모가 함께 일구는 땅끝 마을 기적  북일초등학교로 유학온 '유학파' 부모들의 적극적인 활동도 특징이다. 북일초로 이사온 학부모들이 청년공동체를 만들고 해남군의 공모사업에 지원해 사업비 600만원을마련, 지난 9월에는 기획부터 진행까지 '스스파(school student party)'축제를 열었다.  북일초 학생과 병설유치원의 원아, 옆 학교의 두륜중학교 학생과 선생님, 마을 주민들 등 100여명이 모이는 큰 잔치로 100인분의 음식을 학부모들이 만들고 북일초 출신의 '한입좌' 유튜버 황태정씨가 출연해 '한입 먹기' 대결을 하기도 했다. 북일초 학교주변에는 학원이 없다. 최소 30분 이상 차를 타고 시내를 나가야 학원을 다닐 수 있다. 때문에 교과 과목 보충이 필요한 학생들을 위해 내년에는 '흔한엄마'라는 주제로 부모님들이 해남군 공모사업에 지원, 전교생이 이용할 수 있는 공부방을 열어 국어, 영어, 수학 등 다양한 교과 교육을 받을 수 있도록 할 예정이다. 3학년 신주원 학생의 엄마는 "지난해 파주에서 해남으로 전학을 왔고 큰 아이는 이곳을 졸업해 옆 두륜중학교에 입학했다. 해남은 제2의 고향이다. 부모님들이 함께 축제를 열고 아이들과 함께하는 시간을 가지게 됐다. 논길을 걸어 등교하는 게 행복하고 사춘기도 무난하게 넘기게 됐다. 자연과 이웃들의 덕분이다"고 말했다. 학부모 차진혜 씨는 "흔한엄마 사업은 학원이 없는 북일초 학생들에게 추가적인 공부를 할 수 있도록 기회를 제공하고 장소를 마련해주는 사업이다. 농촌유학을 왔다고 해서 놀기만 하는 것은 아니다. 경쟁력 있고 탄탄한 수준의 학습을 놓치지 않고 열심히 공부할 수 있도록 부모님들이 앞장서고 있다"고 전했다. 북일초등학교의 교과과목 외 '작은학교 특색 프로그램'도 눈길을 끈다. 월 1회 학급별 생일 파티를 열어 축하노래를 불러주고 선물을 전달하는 '개인 일상 챙겨주기' 행사와 지난 10월~11월 매주 수요일 8회에 걸쳐 진행된 '엄마의 간식' 은 폭발적인 인기를 끌었다. 계절의 변화를 탐색하는 활동으로 봄에는 딸기 수확, 여름 물놀이, 가을 바나나 수확, 겨울 눈썰매 체험을 한다. 글로벌 인재 육성 교육의 일환으로 외국어 교육, 영어캠프, 에듀테크 기반의 창의 융합 교육, 독서인문 교육, 기초 학력 책임 지도 프로그램, 독도는 우리땅 홍보 캠페인, 문화예술교육도 진행한다. 전국의 농어촌유학 선도학교로 주목받고 있는 북일초등학교 역시 안정적인 정착을 위해서는 끊임없는 관심과 지원을 필요로 하고 있었다. 농어촌 유학 활성화 위해 학교, 지역, 기관 소통 창구 강화 모색 우선 기존 주민들과의 소통을 위해서는 '코디네이터 제도' 도입도 시급하다는 게 학교와 학부모, 지역주민들의 공통된 의견이다.   예산 범위나 규정이 바뀌는 경우도 있고 담당자 인사도 있어 각 기관의 의견을 수렴하고 공유해야되는 경우 학교와 군청, 주민자치회 이 세 기관을 원활하게 할 수 있는 '가교 역할'이 필요하다는 것이다. 또한 정주를 돕는 일자리 제공, 함께 사는 문화 확산, 민주적이고 개방적인 학교 운영 시스템 구축 등도 보다 강화해 운영될 필요성을 제기했다.   김을용 해남군 북일초등학교 교장은 "작은 학교 학생 유치 정책은 중장기적인 관점에서 추진을 해야한다. 그러려면 도교육청, 교육지원청, 학교, 지역의 기관, 단체 등이 충분한 소통과 긍정적 협력적 거버넌스가 필요하다"고 강조했다. "지역의 군청, 면사무소, 자치회 그리고 학교는 작은학교 살리기(농산어촌 유학사업) 정책에 적극 공감하고 협력하며 각자의 역할을 충실하게 수행하고 있다"며 "또한 아이들의 성장 기반이 모두 다르기 때문에 가장 기본적인 존중, 소통, 공감을 중심으로 행복한 학교를 만드는 것을 비전으로 하고 있다. 아이들이 10년, 20년 후에도 자기 관리, 스스로 결정하고 책임질 수 있는 주도성을 가질 수 있도록 특색 교육을 실천하고 있다"고 덧붙였다. 2023.12.22 06:00

"졸업까지 하고 싶어요" 학생들의 꿈이룸터가 된 농어촌유학 ▶ 글 싣는 순서 ① 강원도형 농어촌유학 현주소 ② 강원도 농어촌유학 선도 학교 1 -'자구책'으로 전국에 입소문 탄 양양 현북초 ③ 강원도 농어촌유학 선도 학교 2 -강원도내서 '가장 많은' 유학생 유치한 영월 옥동초 ④강원도 농어촌유학 선도 학교 3 -"졸업까지 하고 싶어요" 학생들의 꿈 된 농어촌유학 ⑤ 기적을 일궈낸 해남 땅끝마을 '북일초등학교' ⑥ 도시 아이들에게 제2의고향 만들어줄 '농어촌유학' 성공의 길 '산으로 강으로' 마음껏 뛰노는 유학생활 '홍천 삼생초' "전교생의 얼굴과 이름을 다 알 수 있어서 좋아요". 5개 학급, 스무명이 조금 넘는 학생들이 재학중인 강원 홍천군 서석면의 작은 산골마을에 위치한 삼생초. 이 학교는 올해 2학기부터 강원도교육청의 농·어촌유학 프로그램 시범학교에 선정돼 새로운 학생들을 맞게 됐다. 주인공은 정아인(2학년), 정재영(1학년) 남매와 이현동(4학년), 이윤슬(1학년) 남매. 가족체류형 유학을 통해 온 이 학생들은 부모와 함께 학교 주변의 농가 주택과 펜션 형태의 휴양관에서 살고 있다. 북적북적했던 서울 학교를 떠나 작은 학교로 전학을 오게 된 아이들은 처음 걱정과 달리 전교생 모두와 친분을 빠르게 다지고 농촌 생활을 즐기면서 '없어서는 안 될 존재'가 됐다. 지난 21일 찾은 삼생초는 학생들이 꾸민 무대들로 한 해를 장식하는 '삼생축제의 날' 학예회가 열렸다. 첫 무대는 '아름다운 대한민국'을 주제로 난타 퍼포먼스를 선보인 1~4학년 학생들이 장식했고 전통춤과 율동, 댄스, 사물놀이까지 다양한 무대를 선보였다. 학부모들도 자녀들의 무대에 호응해 힘찬 응원의 박수를 보냈다. 지난 8월 제21회 전국 리코더 콩쿠르에서 합주부문 대상을 차지한 실력답게 마지막 무대는 리코더 합주로 막을 내렸다. 행사가 끝난 뒤 만난 이현동 군은 "서울에서 전학을 간다고 할 때 친구들하고 헤어지는게 걱정이 됐었는데 지금은 너무 행복하다. 자율활동 시간이 너무 좋고 친구들하고 리코더 연습하면서 장난 칠 때가 제일 재밌다"고 말했다. 이윤슬 양은 "언니 오빠들이 잘 놀아줘서 너무 재밌다"며 해맑은 웃음을 지었다. 정아인 양은 "전교생의 얼굴과 이름을 다 알 수 있어서 너무 좋고 특히 국어시간에 이야기 만들기가 가장 재밌고 밤에는 별도 잘 보이고 조용하다"고 말했다. 농어촌유학을 마음먹으면서 기대보다는 걱정이 앞섰던 학부모들은 자연친화적인 학교 프로그램들과 아이들이 행복해하는 모습에 시름을 덜었다. 두 남매의 학부모들은 아이들의 의견을 적극 수렴해 최근 6개월 연장 신청서를 내고 내년 1학기도 이 곳에서 지내기로 결정했다. 정아인·재영 학생의 엄마 김은실씨는 "처음엔 연장을 생각하지 않고 와서 정말 딱 한 학기만 하고 가야지라고 생각했는데 우선 아이들이 너무 좋아했고 학교 프로그램들도 너무 좋았다. 체험학습도 많고 자연하고 느끼는 프로그램들이 많았다"고 말했다. "그렇다고 공부를 등한시하는 것도 아니고 소수 정예로 담임선생님께 수업을 받는데 어디가서 이런 수업을 받을 수 있을지 굉장히 만족했다"며 "농촌 유학을 오게 됐다고 하니 마을 주민분들도 신경도 많이 써주시고 배려해 주셔서 감사하다"고 덧붙였다. 오원지(이현동·윤슬 남매 엄마)씨는 "이 학교가 아이들을 정말 위한다는 느낌을 받아 결정했는데 6개월이 금방 지나간 것 같다. 현동이는 여기서 졸업까지 하겠다고 하는 상황인데 사계절을 다 느껴보자고 가족들과 이야기가 돼 망설임 없이 연장하기로 했다. 아이들의 행복을 위해 꽤 오랜기간까지 생각을 하고 있는데 이런 제도가 더 연장될 수 있으면 좋겠다"고 말했다. 현재 3~4학년이 복수학급으로 운영중인 만큼 삼생초는 내년부터 전 학년이 골고루 편성될 수 있도록 농촌 유학생 모집을 위한 신청서를 교육청에 제출했다. 노현수 홍천 삼생초 교장은 "11명을 신청했는데 최대한 많이 배정됐으면 좋겠다"며 "마을 주민분들께서 많이 도와주고 있는만큼 주민과 학교가 노력한다면 굉장히 활성화 될 수 있을 것으로 보인다"고 말했다. 아이들끼리 어울리며 생활하는 '춘천 별빛농촌유학센터' 지난 17일 춘천 사북면 고탄리에 위치한 춘천별빛농촌유학센터. 센터 마당 앞에 옹기종기 모인 송화초 학생들과 지역 주민들은 내년 먹을 김치를 담그는 '김장'에 한창이었다. 아이들은 고사리같은 손으로 절인 배추에 양념을 발라 김장 통에 김치를 차곡차곡 쌓았다. 자신들이 담근 김치를 맛보다 맵다며 이리저리 뛰는 아이들부터 3~4명이 모여 묵묵히 김치를 담그는 아이들까지 추운 날씨에도 학생들은 웃음을 멈추지 않으며 어울리는 모습이었다. 사회적 협동조합으로 설립된 이 센터는 지역 학교 살리기를 목표로 일본 농촌 유학센터에 영감을 받아 2010년부터 본격적으로 운영을 시작했다. 올해 강원도교육청이 선정한 농·어촌유학 프로그램 시행 학교인 송화초등학교와 연계해 유일하게 방과 후 아이들만 모여 생활하는 곳이다. 현재 14명의 학생들이 기숙 형태로 거주중이며 이 중 7명이 농촌유학 프로그램을 신청해 온 아이들이다. 학교는 아카펠라 동아리 등 문화예술공연 체험과 아이들이 운영하는 학교 텃밭 가꾸기, 검도교실 등 다양한 활동을 하고 센터는 방과 후 농촌마을과 연계한 프로그램들을 제공한다. 가장 이색적인 활동은 아이들끼리 한 공간에 모여 생활하는 점이다. 한 방에 최대 3명씩 거주하는 공간에 거실과 주방을 공유하며 공동체 생활을 배운다. 아이들은 학교와 센터 내에서 일절 휴대폰을 사용하지 않고 2주에 한 번씩 집으로 돌아갈 때만 맡겼던 휴대폰을 가져간다. 처음엔 모든 게 익숙하지 않고 불편하게 여겼던 학생들은 점차 시간이 지나면서 서로 소통하고 대화하는 시간에 집중하게 됐다. 노원균(4학년·서울 서초구 거주) 군은 "(센터에서 하는)여름 캠프에 엄마가 와보라고 해서 가봤는데 재밌어서 유학오게 됐다. 학원 안다니고 노는거, 공부하는게 제일 재밌다"며 "친구들하고 같이 있어서 센터에서 자는 것도 무섭지 않다"고 말했다. 새로운 학생들이 오게 되면서 기존에 학교를 다니던 학생들도 웃음꽃을 되찾았다. 춘천에 거주하는 조강훈(5학년) 군은 "학교에 오는 게 멀어도 친구들이랑 놀면서 배울 수 있는게 좋다"며 "센터에서 활동도 많이 하고 친구들하고 마음껏 뛰어놀 수 있는게 좋다"고 했다. 13년이 넘는 운영 기간 동안 수료한 학생들이 100명이 넘는 이 센터는 수 차례 운영난을 겪어오다 이번 교육청 프로그램으로 인한 홍보 효과로 학부모들의 문의가 끊이지 않고 있다. 한 학기만 왔던 7명의 학생들 중 어쩔 수 없이 돌아가게 된 1명의 학생을 제외한 6명은 모두 내년 1학기까지 연장하기로 결정했다. 하지만 걱정도 있다. 센터가 농림축산식품부와 지자체 매칭 사업으로 받았던 인건비 등 운영비 지원이 내년부터 없어지기 때문이다. 강원도비 매칭 사업도 꾸준히 요청했으나 받아들여지지 않았고 춘천시가 내년까지라도 인건비를 지원할 수 있도록 나섰으나 고정적인 지원책이 없다면 앞으로의 운영이 불투명한 상황이다. 센터장은 인건비를 줄이기 위해 기숙사 사감까지 맡아 업무 부담도 늘고 있다. 이순미 춘천별빛농촌유학센터장은 "유학비를 받지만 아이들에 의해 다 쓰여지는 것이고 나머지는 전기 요금과 주말 프로그램 운영을 위한 비용으로 사용되기 때문에 수익사업을 하는게 아니"라며 "당장은 운영할 수 있겠지만 앞으로 인건비 확보가 가장 큰 문제"라고 호소했다. 농어촌유학이 폐교 위기에 놓인 학교를 살리고 소멸 위기를 겪는 지역에 활력을 불어 넣는다는 점에 주목해보면 제도 활성화에 학교와 지역뿐만 아니라 지역사회, 행정이 함께 고민하고 대안을 모색하는 노력이 필요한 시점이다. 2023.12.21 06:00

"자연이 키우는 건강한 심신, 농어촌유학의 장점이죠" ▶ 글 싣는 순서 ① 강원도형 농어촌유학 현주소 ② 강원도 농어촌유학 선도 학교 1 -'자구책'으로 전국에 입소문 탄 양양 현북초 ③ 강원도 농어촌유학 선도 학교 2 -강원도내서 '가장 많은' 유학생 유치한 영월 옥동초 ④강원도 농어촌유학 선도 학교 3 -"졸업까지 하고 싶어요" 학생들의 꿈 된 농어촌유학 ⑤ 기적을 일궈낸 해남 땅끝마을 '북일초등학교' ⑥ 도시 아이들에게 제2의고향 만들어줄 '농어촌유학' 성공의 길 영월 옥동초에서 자라는 학생, 학부모 모두의 꿈  "풀벌레도 무섭지 않고요, 운동장에서 언제나 놀 수도 있고요, 현관문 앞이 바로 계곡이에요"   메뚜기를 잡고, 운동장에서 신나게 놀고, 계곡에 발 담그는 것 만으로 행복하다는 게 강원도 영월 옥동초등학교로 농어촌유학을 온 학생들의 말이다. 영월시내에서 15분 정도 더 시골로 들어오니 공기마저 달랐다. 시원하고 깨끗했다. 이 학교가 요즘 주목 받고 있는 이유는 2023학년도 2학기 강원특별자치도 농어촌유학 프로그램 시범운영 학교를 운영하고 있는데 도내에서 가장 많은 유학생들을 유치했기 때문이다. 농어촌유학 유형 중 가족체류형으로 1학년 3명, 2학년 5명, 5학년 2명 총 10명과 함께 온 유치원 동생들 4명이 함께 공부하고 있다. 지난 1학기까지 재학생 수는 초등 29명, 유치원 3명이었는데 농촌유학생의 전입으로 초등 39명, 유치원 7명으로 늘어 안정적인 교육과정을 운영하고 있다.   옥동초등학교를 방문한 지난 11월 17일 마침 학교에서 '느티나무 작은 음악회'가 열렸다. 학교예술교육과 방과 후 활동으로 익힌 피아노와 바이올린, 통기타, 밴드, 국악, 리코더, 합창 등은 물론 서울에서 농어촌유학을 온 부모님 전원이 참여한 수화공연, 지역주민들의 연주회까지 학부모, 지역주민 모두가 함께 의미있는 시간을 공유했다. 시골학교, 작은 학교의 특장점 중 하나가 무료로 진행되는 방과 후 활동과 특색있는 프로그램이다. 이런 활동을 위해 영월군은 교육운영보조금 1억을 지원하고 있다. 서울에서 학교를 다닐때는 비용을 지불하고 배웠던 예능을 여기에서는 무료로 익히고 무대에서 발표까지하는 이점을 얻게 됐다. 몸과 마음이 함께 자라는 농어촌 유학 농어촌유학을 온 부모님들은 모두 '학원으로부터의 해방'에 대한 의미를 부여했다. 매번 반복되는 학원 스케줄로 자녀의 스트레스와 또래의 관계 형성에 대한 걱정이 가장 문제였지만 사교육비도 만만치 않았기 때문이다. "서울에서 영어, 수영, 미술, 피아노 학원을 다녔고요. 학습지도 했어요.  밤 11시에서 12시에 잠을 잤는데요, 요즘은 학원은 안 다니고 학교에서 배우고 잠자는 시간도 1-2시간 빨라졌어요. 선생님이 제 질문을 듣고 대답을 자주 해주시는게 너무 좋았어요. 학교가 좋고 책 읽는게 더 좋아졌어요" 2학년 김예람 학생의 말이다. 2학년 나시온 학생은 조금 특별한 이유로 영월로 유학을 왔다. 시온이는 5세부터 아토피를 심하게 앓고 있었다. 발바닥이 온전하지 안아 붕대를 감아 걷지 못했고 여름에는 긴 바지를 입고 다녔다. 고통이 지속돼 매일 울며 잠이 들고 먹을 것도 마음껏 먹지 못했다. 시온이 아버지는 "아토피로 많이 속상해 하고 친구들과 다른 자신의 상황에 매몰되는 것 같아 다양한 자극이 있는 환경이 필요했다. 농어촌 유학은 성공적이었다. 서울에서는 일 년에 한번 갈까 말까 한 체험학습을 여기서는 일주일에 두 세 번씩 간다. 아이가 즐거워했고 학원에 가야만 만날 수 있는 친구들도 자유롭게 함께 시간을 보낸다. 정말 기적처럼 영월에 온 지 3주만에 아토피가 저절로 아물었다. 피와 진물이 멈췄고 새 살이 돋았다. 함께 서울에서 내려온 부모님들도 신기해 할 정도였다"고 말했다.   "아토피가 치료 된 건 덤이다. 아이가 너무 행복해 한다. 작은 황토방에서 셋이 잠을 자고 건강한 나무에서 나오는 공기를 마시고 이곳에서 자란 채소와 과일을 먹는다. 이게 전부인데 행복하다"   서울에서도 모범학생으로 불렸던 박해솔(2학년), 해준(7살)이네 집에 취재를 간 날, 서울 친구 2명이 놀러왔다. 이중 1명은 농촌유학을 진지하게 고민 중이다. 해솔, 해준 어머니는 "서울 송파에서 왔다. 주변은 방의동, 대치동 학원, 교육으로 치열한 동네다. 저도 그런 곳에서 자랐고 공부를 했다. 우리 아이들은 그렇게 키우기 싫었다. 건강한 마음, 정서, 사랑, 좋은 이웃이 필요했다. 잣 까기, 배추 뽑기, 다슬기 잡기, 벌레잡기를 하느냐고 하루가 짧다. 오늘 서울에서 놀러 온 친구들이 짧은 이 시간에 모두 체험해보지 못하는 게 아쉽다. 학원이 없어 집에서 국어, 수학, 영어 듣고 말하기, 감사 일기 쓰기를 스스로 하거나 부모들이 도와주고 있다. 농촌유학을 와도 체계적인 학습과 공부는 기본이다"고 전했다. 서울에서 농어촌유학을 온 열 가족은 영월군 체험휴양마을로 만들어진 예밀포도마을에서 무료 임대로 거주 중이다. 농촌유학생은 강원특별자치도교육청에 월 60만원의 유학비를 받고 방과후 활동비 등 지자체에서 추가로 일정 금액을 지원받고 있다. 정주 여건 개선, 학부모 일자리 안정 등 보완점도 초반 호응 속에서도 농어촌유학이 지속적인 교육 정책으로 정착하기 위한 보완점도 적지 않다. 학교 프로그램에 대해서는 학생과 학부모들의 만족도는 높았다. 오히려 다시 서울 학교생활이 힘들어지지 않을까 걱정하는 부모님이 있을 정도였다. 하지만 농촌에서의 부모들의 일자리 구하기가 힘들다는 점, 유학 기간이 6개월에서 최장 1년 뿐이 되지 않는 다는 점, 무료 임대 거주 공간이 낡아 보수가 필요하다는 등의 현실적인 어려움을 토로하기도 했었다. 최남희 영월 옥동초 교사는 "학교에서의 가장 큰 변화는 학생 수의 증가를 통해 작은 학교에서의 약점이 보완돼 작은 학교만의 힘을 발휘할 수 있게 된다는 것이다. 학생 수의 증가로 또래 관계를 형성하고 협력학습 등 사회·문화·생태적 학습 능력이 향상됨은 물론 본질적인 작은학교 교육과정의 운영을 정상화하게 됐다. 농촌유학은 학교만의 힘으로 이뤄지지 않는다. 학교·마을·지역사회가 함께 아이들을 키워 마을교육공동체를 실현하고 있는 것이다"고 전했다. 2023.12.20 06:00

'서핑타고, 화상영어' 전교생 9명→53명…시골 학교가 만든 '기적' ▶ 글 싣는 순서 ① 강원도형 농어촌유학 현주소 ② 강원도 농어촌유학 선도 학교 1 -'자구책'으로 전국에 입소문 탄 양양 현북초 ③ 강원도 농어촌유학 선도 학교 2 -강원도내서 '가장 많은' 유학생 유치한 영월 옥동초 ④강원도 농어촌유학 선도 학교 3 -"졸업까지 하고 싶어요" 학생들의 꿈 된 농촌유학 ⑤ 기적을 일궈낸 해남 땅끝마을 '북일초등학교' ⑥ 도시 아이들에게 제2의고향 만들어줄 '농어촌유학' 성공의 길 "한때 전교생이 한 자릿수인 9명까지 떨어지면서 통폐합 위기에 놓이기도 했지만, 이제는 50명이 넘었습니다. 무엇보다 학생을 위해 헌신하는 교직원을 비롯해 지역사회의 노력과 열정이 가장 중요했다고 생각합니다" 강원도 양양군에 있는 현북초등학교. 지난 달 23일 취재진이 찾아간 학교 한켠에는 증축공사가 한창인 가운데 학생들과 선생님 모두 밝고 활기찬 모습을 보였다. 이 곳에서 만난 강성욱 교무부장은 "시골학교지만 최근 학생 수가 늘어나면서 아이들을 교육하기 위한 공간이 부족하기 때문에 증축공사를 진행하고 있다"며 웃음을 보였다. 현북초는 올해로 개교한 지 92년이 된 학교로 한때 300여 명의 학생이 다니던 곳이었다. 하지만 지역 인구 감소로 학생 수가 급감하면서 2018년에는 전교생이 9명까지 줄어 통폐합 대상학교에 오르기도 했다. 이후 2020년 16명으로 증가했으며 2021년 27명, 2022년 44명에 이어 올해는 53명으로 불과 5년 만에 6배 가까이 늘었다. 불과 2019년 3명이었던 선생님 역시 올해 10명으로 늘었고 지난해에는 6개 학급으로 늘면서 24년 만에 교감선생님도 새로 부임했다. 인구감소로 인한 지역 소멸위기와 갈수록 심화하고 있는 농어촌 학교들의 학생 수 감소 추세에서 현북초는 어떻게 기적과도 같은 성과를 이뤄냈을까? 마을에 하나밖에 없는 초등학교가 통폐합 위기에 처하자 현북초 교직원과 학부모를 비롯해 지역사회가 학교를 살리기 위한 '자구책'을 마련하며 똘똘 뭉치기 시작했다. 학교가 사라지는 것이 단순히 공공기관 하나가 사라지는 것이 아닌 지역의 미래가 사라지는 것과 같은 일이라 생각했기 때문이다. 현북초는 학교를 살리기 위해 무엇보다 작은 학교만이 지난 강점들을 적극 활용했다. 작은 학교이기에 교직원, 학부모, 학생의 의견이 활발히 오갈 수 있었고 함께 교육과정을 만들어 가면서 학생 한 명도 소중히 여기는 교육 거버넌스를 구축하기 위해 힘을 모았다.   우선 학생들이 편안하고 안전하고 즐겁게 학교 생활을 할 수 있도록 각 교실을 편백나무를 재료로 리모델링하고 곳곳에 쉬면서 활동할 수 있는 공간을 조성했다. 여기에 다양한 활동으로 여가를 즐기면서 체력을 기르기 위해 '서핑의 성지'라는 특성을 살려 서핑 강습 프로그램을 비롯해 바닷가 자전거 라이딩과 트리클라이밍 등 다양한 스포츠를 교육과정과 방과 후 활동으로 진행하고 있다. 텃밭을 가꾸고 직접 기른 작물을 수확해 맛보는 즐거움을 경험하기 위해 블루베리 나무 가꾸기, 쑥캐서 떡 만들어 먹기, 텃밭(옥수수, 고구마, 감자, 땅콩, 배추, 무 등) 가꾸고 수확해서 나누기, 1인 1반려 식물 키우기 등 다양한 활동을 체험할 수 있도록 했다. 아이들이 학교생활을 즐겁게 하고 하루하루 기대가 넘치도록 변화시킨 것이다. 현북초에서 만난 이채원(6학년)양은 "수도권에서 다니다가 여기로 전학오니까 학생 수가 적어 모든 친구들과 친해질 수 있어서 좋다"며 "서핑과 라이딩 등도 학교에서 배울 수 있어 학교가는 것이 즐겁기만 하다"고 전했다. 1학년때부터 현북초를 다니고 있는 김보민(6학년) 양은 "학교에서 여러 가지 다양한 체험을 할 수 있으니까 학교에 가면 오늘을 무엇을 배울지 항상 기대가 된다"며 "학생 수가 줄었다가 다시 늘어나니 학교가 밝아지는 것 같고, 이 같은 변화가 신기하기도 하다. 앞으로도 학생 수가 지속돼 사라지지 않았으면 좋겠다"고 말했다. 특히 현북초는 작은 학교에서 다양한 활동도 중요하지만 학력의 균형을 잡는 것도 중요하다는 것에 중점을 두고 '영어와 독서'에도 집중하고 있다. 매일 20분간 필리핀 현지인과 1:1 화상영어를 진행하고 아침 활동으로 독서 활동을 진행하면서 학습능력을 향상시키고 있다. 한 달에 한 번씩 독서 발표회와 영어 발표회를 통해 자신의 생각을 여러 사람 앞에서 발표하는 기회를 제공함으로써 발표에 대한 자신감과 함께 프레젠테이션(PPT) 능력도 키우는데 도움을 주고 있다.   코딩 수업, VR(가상현실) 기술을 이용한 수업 등 미래 시대를 대비하기 위한 소프트웨어와 인공지능 교육도 여러 선도학교 프로그램을 통해 운영하고 있다. 도시에선 사교육으로 배워야 할 영어와 독서, 코딩을 학교에서 가르쳐주다 보니 사교육 환경이 턱없이 부족한 상황에서 학생들은 물론 학부모들의 만족도 역시 올라가기 시작했다. 4학년과 2학년 2명의 자녀를 둔 학부모 윤형준(42)씨는 "2년 전 지인을 통해 현북초에 대해 알게됐고 자세히 알아보니 다양한 활동도 많고 당시 교장선생님과의 면담을 갖은 뒤 전학을 결심했다"며 "이곳에 기반이 전혀 없다 보니 2년 정도로 생각을 하고 왔는데 무엇보다 아이들이 행복해 하니까 앞으로 2년 정도 더 지낼 생각이다. 아이들이 가족 여행을 간다고 해도 학교 일정을 먼저 생각할 정도로 학교가는 것을 즐거워한다"고 말했다. 이처럼 현북초는 유학센터나 지자체 등을 중심으로 진행하는 타지역의 농어촌유학과는 달리 순수하게 학교 구성원과 지역사회의 노력으로 일궈낸 성과라는 점이 독특하다. 교직원들이 학생 중심 교육을 최우선으로 학교를 운영하면서 학생, 학부모들의 만족도와 함께 인지도도 상승했다. 자연스럽게 인터넷 학부모 커뮤니티와 맘카페 등에 확산됐고 현북초의 차별화된 교육과정이 입소문을 타면서 전학 문의와 입학 상담 등이 쇄도하기 시작했다. 현재 현북초 재학생 53명 중 84%인 44명은 수도권을 비롯해 충청과 부산 등 전국에서 전학 온 학생들로 현북에서 태어난 학생은 1명에 불과하다. 이에 현북초는 농어촌유학보다는 '농어촌이민'이라는 표현이 맞다고 강조한다. 특히 지난해에는 '농어촌 참좋은 학교'로 선정되면서 전학을 희망하는 학생들을 대기시켜야 하는 행복한 고민(?)에 빠졌다. 오영근 교장은 "이전에는 학생 수를 늘리기 위해 저희들이 지역을 다니면서 홍보도 하고 신문에도 내고 홈페이지를 통해 홍보를 하면서 학생들을 유치하는데 힘을 많이 썼다"며 "하지만 지금은 우수한 교육과정이나 또 여러 가지 체험활동들이 다른 곳에 많이 알려지고 입소문을 타면서 지금은 행복하게도 전국에서 많은 분들이 문의를 주시고 상담도 늘어나면서 전학을 대기하는 학생들까지 생겼을 정도"라고 말했다. 농촌마을의 작은 학교인 현북초의 이 같은 '기적'은 지역사회와 자치단체, 기업 등의 도움이 없이는 이루기 어려웠다고 한다. 강성욱 교무부장은 "지역 특성에 맞는 활동을 위해 군의원, 도의원의 협력하에 지자체로부터 교육경비를 지원받고 있다"며 "화상영어는 한 기업에서, 서핑은 지역 내 서퍼비치의 교육기부 등이 큰 도움이 되고 있다"고 고마움을 전했다. "외지에서 온 가족이 이사할 집을 구하는데 어려움이 있었지만 이장님 등 마을주민들의 도움으로 마을회관에서 집을 구할때까지 머무른 가족들도 있다"며 "현북초의 위기를 극복할 수 있었던 것은 무엇보다 학생을 위해 헌신하시는 교직원을 비롯해 지역사회의 노력과 열정이 가장 중요했다고 생각한다"고 말했다. 현북초의 또 하나의 특징은 학부모 동아리 활동을 지원한다는 것이다. 대다수의 학보모들이 외지에서 온 만큼 학부모 밴드와 독서 동아리 등을 운영해 학부모 간 그리고 학교와의 자연스러운 소통을 이뤄가고 있다. 해마다 연말에는 학부모들의 의견을 수렴한 뒤 다음 해 교육과정에 반영하고 있다. 이성희 학부모회장은 "학교에서 학부모 동아리 활동을 지원해 주면서 외지에서 온 학부모들끼리 서로 소통하고 의지하는 기회가 되고 있다. 처음에는 1년 살이 하러 왔다가 학교 프로그램과 선생님들의 의욕적인 모습에 만족도가 높아 3,4년 연장하는 가족들도 있다"며 "가장 중요한 것은 소통이다. 다소 어렵게 느낄 수도 있는 학교와 편하게 소통하고, 함께 만족할 수 있는 방향으로 이끌어 가는 것이 아이들한테도 좋은 영향으로 다가가고 있다"고 말했다. 2023.12.19 06:00

"지역소멸, 농어촌유학으로 활로 찾자" ▶ 글 싣는 순서 ① 강원도형 농촌유학 현주소 ② 강원도 농촌유학 선도 학교 1 -'자구책'으로 전국에 입소문 탄 양양 현북초 ③ 강원도 농촌유학 선도 학교 2 -강원도내서 '가장 많은' 유학생 유치한 영월 옥동초 ④강원도 농촌유학 선도 학교 3 -"졸업까지 하고 싶어요" 학생들의 꿈 된 농촌유학 ⑤ 기적을 일궈낸 해남 땅끝마을 '북일초등학교' ⑥ 도시 아이들에게 제2의고향 만들어줄 '농촌유학' 성공의 길 강원도 지역, 학교 소멸 위기 '농어촌유학'으로 극복  강원특별자치도교육청 제공강원특별자치도 학생 수 감소세가 예상보다 속도를 더하고 있다. 강원특별자치도교육청의 '2024~2028학년도 중장기 학생 추계'에 따르면 도내 초·중·고등학생 수는 지난해 14만 6274명에서 올해 14만 2981명으로 1년 동안 3293명(2.25%) 감소했다. 지난해 전망한 감소 학생 수 1082명(0.73%)보다 3배 이상 높은 수치다. 강원특별자치도교육청은 2024년 497명, 2025년 178명, 2026년 332명, 2027년 769명의 학생이 줄어들 것으로 추산했다. 특히 저출생 여파로 2027년에는 초등학생 수가 5만 9093명까지 떨어져 6만명 선이 붕괴될 것으로 예측했다. 18일 현재 강원도내 60명 이하 작은학교는 초등학교 189개교, 중학교 69개교, 고등학교 21개교다. 학생 수 감소에 따라 교사 정원과 신규 임용 채용 규모가 줄어들고 교사 뿐 아니라 조리사, 방과후 교사 등 학교 일자리도 줄어드는 파장이 시작됐다.   강원특별자치도교육청은 교육 특례 제정을 통한 추가 교사 정원 확대, 농어촌 유학 활성화, 강원형 자율학교 확대 등을 추진해 학생 유출을 막고 교육을 통한 정주 인구 확대를 꾀하고 있지만 당장 수백명의 학생들이 강원도로 전학을 오지 않는 한 돌파구를 찾기 쉽지 않다. 고민 끝에 마련한 지방 소멸 위기 극복 방안인 '농어촌유학'은 생태전환교육의 대표 사업으로 작게는 도시와 농어촌의 공존, 큰 개념으로는 인간과 자연의 공존으로 지속적인 삶을 영위하는 것을 지향한다. 강원도 곳곳에서 뿌리 내리는 각양각색의 농어촌유학 2023년 2학기 강원특별자치도교육청 농어촌유학 운영 현황에 따르면 강원 농어촌유학 운영 학교는 영월 녹전초와 옥동초, 홍천 삼생초, 원당초, 인제 용대초, 춘천 송화초 등 4개 시·군 6개 초등학교에서 33명의 학생들이 지난 9월부터 6개월 동안 참여하고 있다. 대상은 1학년부터 5학년까지며 6학년은 중학교 배정으로 제외다. 농어촌유학이 결정되면 학생들에게 개인 유학 경비 지원에 따라 매월 30만~60만원(자녀수에 따라 차등)이 지원된다. 프로그램은 각 학교마다 상이하지만 공통된 부분은 '자연과 함께하는 생태환경교육'이다. 영어 등 외국어는 물론 1인 1악기, 1인 1 체육 등 도시 학생들이 받고 있는 주요 과외 과목이 무상으로 진행되고 있다. 홍천군 삼생초는 6개월간 현장체험학습 11회, 제주도 3박 4일 태마여행이 전액 무상이며 영월 옥동초는 주민자치프로그램, 춘천 송화초는 어르신들과 주민들과 연계한 세대공감 프로그램을 실시하고 있다. 하지만 시행 초기인만큼 보완점도 적지 않다.   농어촌유학은 농어촌으로 전학을 오려는 학생의 거주 도시 교육청과의 매칭사업인데 대부분 지역 교육청은 서울시교육청과의 협력으로 사업을 추진 중이다.   강원특별자치도 역시 현재까지 서울시교육청과 농어촌 유학 사업을 진행 중인데 학생들과 가족들의 체류비 등을 지원하려면 예산 편성권을 가진 서울시 의회의 승인이 있어야 한다. 문제는 서울시의회에서 제동을 걸면서 내년부터 정책 추진 차질이 불가피한 상황이다.   지난 2월 기준 서울 학생 390명이 전라남도에서 6개월 이상 유학했고 전남 해남군엔 100명 넘는 학생과 학부모가 이주하는 등 호응이 좋아 지난해부터 아토피 치유 마을 등 전라북도에도 농어촌유학이 확대됐다. 짧은 기간 가시적인 성과에 주목해 강원도교육은 지난해 말 농어촌유학을 본격 계획하고 추진하게 된 것이다.   하지만 국민의힘이 다수인 서울시의회는 학력 저하 문제 등을 이유로 지난해 교육청 농어촌유학 사업비 10억 원을 전액 삭감했다. 체류비 등의 지원이 없다면 농어촌유학을 자발적으로 오는 경우는 매우 낮을 수 밖에 없어 농어촌유학이 단기 사업에 그칠 수도 있다. 도시와의 상생·유관기관의 관심, 제도 초기 지원책 시급  대안으로 올 9월 강원도 교육청의 예산 범위내에서 1인당 월 60만 원을 지원했고 내년에도 서울시교육청 지원없이 강원도교육청 예산으로만 사업이 진행될 예정이다. 서울시교육청 관계자는 "농어촌유학 경비 지원은 2024년 예산 심의 결과에 따라 예산 지원 여부와 금액이 확정되면 추후 안내할 예정"이라고 밝혔다. 서울 등 대도시와의 공감대 형성과 협력, 자체 재원 확대 노력 등이 제도 도입 초반 해소해야할 과제로 떠오른 것이다. 신경호 강원특별자치도교육감은 "농어촌 유학은 지방과 수도권이 함께 사는 '공생'이 핵심이다. 농어촌지역은 지역소멸을 막고 수도권 학생들은 도시에서 경험할 수 없는 새로운 교육적 경험과 성장의 기회를 누리는 것"이라고 강조했다. 이어 "궁극적으로 소멸위기의 지역에 경제활동 가능 인구가 유입되도록 해서 지역을 살리는 절호의 기회가 되는 것이다. 농어촌유학의 가장 큰 교육적 수혜자는 도시에서 온 유학생일 것이다. '학원 뺑뺑이' 사교육 대신 자연과 함께 마을 공동체 속에서 성장하는 인생의 값진 경험을 얻게 될 것"이라고 덧붙였다. 2023.12.18 06:00