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글로벌 미래연구 싱크탱크인 밀레니엄 프로젝트가 미래의 도전과제로 기후변화와 물부족, 에너지, 인구 등 15가지를 꼽았다.
밀레니엄 프로젝트는 최근 세계미래학회 연례 콘퍼런스에서 발표한 ''2011 유엔 미래보고서''를 통해 미래의 주요 도전과제와 대응상황을 밝혔다.
△기후변화= 유엔미래보고서는 첫번째 미래 도전과제로 기후변화를 꼽았다. 2011년 5월 기준 대기 중 이산화탄소 농도는 394.35ppm으로 지난 200만년 중 가장 높은 수치를 보였다. 2010년 발생한 950건의 자연재해로 사망자가 29만5000명, 피해액이 1300억달러에 달했으며, 이 가운데 90%가 기후변화와 연관됐다는 것이다. 보고서는 정책적으로 탄소세.배출권거래제를 시행하고, 열병합발전소 개발, 화석연료 보조금의 재생에너지 투자 전환이 필요하다고 지적했다.
△깨끗한 수자원 확보= 2025년에는 기후변화와 인구증가, 1인당 물수요 증가 등으로 세계인구의 절반 정도가 물부족을 겪게 될 전망이다. 개도국 발생 질병의 80%는 깨끗한 물을 공급받지 못해 생기고 있다. 지역적인 물부족에 대비하기 위해 광역.지방상수도의 효율적 연계체계 구축과 공급시설 확충에 힘써야 한다.
△인구증가= 현재 70억명의 인구는 오는 2050년에는 93억명으로 증가할 것이라는 게 유엔의 예상이다. 고령화에 따른 사회구조의 변화와 식품가격의 급등은 인구 증가와 밀접한 관계가 있다. 새로운 농업기술과 유전공학기술, 수산양식 등이 필요하다.
△인터넷 민주주의 확산= 중동.북아프리카의 민주화 열풍에서 확인되듯 인터넷과 소셜네트워크 등을 통해 세상은 하나의 완전히 연결된 세계로 발전하고 있다. 인터넷을 통한 새로운 형식의 민주주의가 사회권력화 되면서 전통적인 뉴스미디어의 힘을 능가하기 시작했다는 평가다.
△빈부격차 완화= 세계인구의 13%인 약 9억명이 빈곤층을 구성하고 있지만 경제개발에 따라 극빈곤층의 규모와 비율은 감소하는 추세다. 하지만 국가내, 혹은 국가 간 빈부격차는 지속적으로 확대되고 있다. 포브스에 따르면 2011년 새로이 억만장자에 진입한 부자 214명 중 브릭스(BRICs) 출신이 108명에 달한다.
△신종질병= 지난 40년간 39종의 전염병이 새로 발견됐고 20종의 전염병이 약물에 내성을 갖고 있다. 원격의료서비스와 바이오칩 센서를 이용한 자가진단 등 전문적인 온라인 의료 시스템의 구축 필요성이 증가하고 있다.
△에너지 수요 증가= 2035년까지 세계적으로 에너지 수요가 40∼50% 증가할 것으로 예상되면서 대체에너지 투자가 빠르게 증가하고 있다. 하지만 획기적 변화가 없는 한 2050년에도 세계 에너지 공급의 절반 이상이 화석연료로부터 생산될 전망이다.
△국제범죄 확대= 인터넷과 모바일폰의 사용으로 범죄조직이 더 많은 수익을 확대할 수 있는 기회가 제공됐고 인신매매와 밀무역도 증가하고 있다. 매년 120만명의 어린이가 인신매매되는 것으로 추정되고 연간 1조6000억달러의 불법거래가 세계 암시장에서 발생하고 있다.
△사이버전쟁= 대부분 사회 시스템이 인터넷에 의존해 운영되는 상황에서 인터넷을 파괴하는 사이버 무기는 대량살상무기와 유사한 효과를 발휘한다. 특히 정보전쟁의 일환으로 언론조작이 이루어진다면 이는 결국 모든 정보에 대한 대중의 불신을 야기할 소지가 있다.