{IMG:3}아랍에미리트연합의 국영항공사인 에티하드항공(Etihad Airways)이 대한민국의 수도 서울과 아랍에미리트연합의 수도 아부다비를 잇는 직항 노선을 신규 취항한다.
에티하드항공의 EY876편은 10일 오후 10시 45분(현지시각) 아랍에미리트연합의 아부다비 공항을 출발해 11일 오후 12시 5분에 65번째 취항 도시인 서울 인천국제공항에 도착할 예정이다.
에티하드항공은 서울-아부다비 노선을 매일 운항하며 에어버스 A330-200기가 투입돼 매주 2천800석의 좌석을 제공한다.
에티하드항공의 서울-아부다비 노선은 지난 10월 아시아나항공과 체결한 공동운항협약(코드쉐어)에 따라 코드명 EY(에티하드항공)와 OZ(아시아나항공)으로 운항될 예정이다.
지난 2003년 설립된 에티하드항공은 아부다비에 본사를 두고 있으며 중동, 아프리카, 호주, 유럽, 북미, 아시아 등 전세계 43개국에 총 66개 노선을 운항하고 있다.
지난해와 올해 2년 연속 월드트래블어워즈로부터 ''세계 최우수 항공사''에 선정되는 등 초고속으로 성장하고 있으며 국내에는 영국프로축구 프리미어리그의 맨체스터 시티의 후원사로 알려져있다.
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에티하드항공 CEO 제임스 호건은 10일 취항기념 간담회에서 "한국과 아랍에미리트연합은 지난 40여 년간 활발한 교역을 바탕으로 돈독한 관계를 구축해 왔다"며 "서울-아부다비 직항노선이 양국의 승객과 화물 운송에 일조해 향후 양국의 비즈니스와 관광을 위한 최고의 서비스를 제공할 것"이라 말했다.
또 "양국 정부와 항공 관계기관의 지원과 협조로 이번 취항이 가능하게 됐다"면서 "아시아나항공과의 강력한 파트너쉽과 차별화된 서비스와 안전을 통해 서울-아부다비 노선의 성공은 물론 양국 관계발전에도 기여하게 될 것으로 확신한다"라고 강조했다.
주한 아랍에미리트연합 대사 모하메드 알 마이나도 "에티하드항공의 취항은 양국 관계발전의 결실을 보여주는 것"이라며 ''''비즈니스와 관광 측면에서 양국 교류 확대에 큰 역할을 할 것으로 기대한다"고 축하의 말을 전했다.
에티하드항공은 이번 서울-아부다비 직항 노선을 한국 승객들의 아부다비 방문은 물론 전세계 네트워크를 통해 이스탄불, 아테네, 런던, 파리, 남아프리카 등지로 편리하게 여행할 수 있는 연결점으로 자리매김시킬 계획이다.