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종합격투기와 복싱의 살아있는 두 전설이 맞대결을 펼친다.
''더티복싱의 창시자'' 랜디 커투어(47)와 25년간 복싱계에서 활약한 정통복서 제임스 토니(42 이상 미국)가 오는 29일(한국시각) 미국 메사추세츠주 보스턴 ''TD 가든''에서 열리는 UFC 118 라이트헤비급 매치를 갖는다.
불혹을 넘긴 두 선수는 서로 활동분야는 달랐지만 모두 세계챔피언을 지낸 강자다. 커투어는 UFC 헤비급과 라이트헤비급 두 체급을 석권했고, 제임스 토니는 IBF(국제복싱연맹) 헤비급 전 세계챔피언 출신이다.
1997년 UFC에 데뷔한 커투어는 헤비급 3차례, 라이트헤비급 2차례 등 통산 5차례 챔피언에 오르며 ''명예의 전당''에 오른 전설적 파이터다. 작년 1월 UFC 105에서 브랜든 베라를 꺾은 데 이어 올 2월 UFC 109에서 마크 콜먼을 누르고 2연승 중이다. ''더티복싱의 달인''으로 클린치 상태에서 끈질긴 공격이 돋보인다. 그라운드 상태에서 파운딩도 강하고 경기운영이 전략적이라는 평가다. 총전적 18승 10패.
이에 맞서는 제임스 토니는 복싱계에서 잔뼈가 굵은 베테랑 복서다. 1988년부터 복서생활을 시작한 그는 IBF에서 슈퍼미들급, 크루저급, 헤비급 등 체급을 넘나들며 챔피언을 지냈다. 복싱전적 72승 3무 6패를 기록 중이다.
지난 3월 UFC와 계약하고 종합격투기 파이터로 새로운 인생을 살게 된 그는 이번 시합이 종합격투기 데뷔전이다. 178cm단신이지만 헤비급 세계 1인자가 됐을 정도로 승부사 기질을 타고났다. 정통 복서답게 현란한 스텝을 기반으로 한 카운터, 훅 등 펀치가 일품이다. 72승 중 45경기가 KO승이다. [BestNocut_R]
객관적인 전력 상 기술과 경험이 앞선 커투어가 토니를 압도할 것이라는 전망이 지배적이다. 하지만 묵직한 펀치를 보유한 토니의 한 방도 결코 무시할 수 없다.
또 ''천재'' 비제이 펜(32)이 프랭키 에드가(30, 이상 미국)를 상대로 라이트급 타이틀을 되찾을 지도 관심거리다. 비제이 펜은 지난 4월 UFC 112에서 에드가에 충격패하며 챔피언 타이틀을 빼앗겼다.
한편 액션채널 수퍼액션은 29일(한국시각) 오전 10시 30분터 UFC 118을 독점 생중계한다.