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인터넷 검열문제로 중국 정부와 마찰을 빚어 온 세계 최대 검색엔진 구글이 22일(현지시간) 중국 사이트인 ''구글 차이나(google.cn)''를 사실상 폐쇄했다.
구글은 대신 이날 오전부터 ''구글 차이나'' 방문자들을 홍콩에 근거한 구글의 중국어 서비스 사이트인 ''Google.com.hk''로 유도하고 있다.
중국 당국의 검열을 받지 않는 홍콩의 중국어 서비스 웹사이트에는 ''중국의 새 집에 마련된 구글 검색 서비스에 오신 걸 환영합니다''라는 문구가 떠 있다.
구글은 그러나 검색 사업과 관련한 연구 개발(R&D)과 광고영업 부문 등은 중국내에 그대로 존속시키기로 결정했다고 밝혔다.
구글의 이같은 방침은 중국 본토에서는 검색 사업을 철수하되 홍콩을 통해 ''구글 차이나'' 검색 서비스를 계속하는 이른바 ''우회전략''이라고 할 수 있다.
즉, 중국 정부의 검열을 일단 피하면서도 세계 최대의 인터넷 시장인 중국에서 자사의 경영적 이해를 유지하겠다는 의도로 풀이된다.
데이비드 드루먼드 구글 법률담당자는 "우리는 중국 본토를 포함한 전 세계 이용자들이 구글 서비스에 더 많이 접속하길 원한다"면서 "중국 정부가 우리의 이번 결정을 존중하길 매우 희망한다"는 입장을 밝혔다.
구글과 중국 정부는 지난 1월 이후 두달여 동안 중국 측의 검열과 해킹 행위등을 둘러싸고 충돌을 빚어 왔다.