더불어민주당 탁영일 부산 동래구청장 후보(왼쪽)와 국민의힘 장준용 부산 동래구청장 후보. 각 후보 선거 캠프 제공 전통적인 보수 강세 지역으로 꼽히는 부산 동래구에서 오는 6·3 지방선거를 앞두고 현역 간 맞대결이 펼쳐진다. 더불어민주당은 현역 동래구의회 의장인 탁영일 후보를, 국민의힘은 현역 구청장인 장준용 후보를 내세워 격돌한다. 동래구는 전통적으로 보수세가 강한 지역으로 평가 받았지만 해양수산부 부산 이전 등이 맞물리며 민심을 쉽게 예단하기 어렵다는 분석이 나온다.
"청년이 떠나는 동래 바꿔야" VS "중단 없는 동래 완성"
더불어민주당 탁영일 후보는 26일 부산CBS와의 인터뷰에서 "동래구를 청년들이 다시 찾아오고 머물 수 있는 도시로 만들겠다"고 약속했다. 그는 "동래구가 주거와 교통, 교육은 좋다는 평가를 받지만 정작 청년들이 머물 수 있는 일자리와 정착 기반이 부족하다"고 진단했다.
탁 후보는 초선 구의원 출신으로, 지난 지방선거에서 동래구의회에 처음 입성한 뒤 후반기 의장 자리까지 오르며 정치적 존재감을 키웠다. 의회에서도 여야를 떠나 협의를 이끌어내고 집행부를 견제하는 역할을 내실 있게 해왔다는 평가를 받았다. 이후 곧바로 구청장 선거에 도전한 그는 당내 경선에서 주순희 전 동래구의회 의장을 꺾고 공천을 따냈다.
다만 동래구가 보수 강세 지역이라는 점과 상대적으로 낮은 인지도는 한계로 꼽힌다. 이에 대해 탁 후보는 이재명 대통령과 전재수 후보와의 '원팀'을 강조하고 있다. 그는 "해수부 이전과 HMM 본사 이전 논의가 본격화되면서 시민들이 정부 효능감을 체감하고 있고 민주당 지지율도 덩달아 오르고 있다"며 "탄핵과 비상계엄 사태를 겪으며 보수 진영에 경고를 줘야 한다는 분위기 역시 느껴진다"고 자신감을 내비쳤다.
26일 더불어민주당 탁영일 부산 동래구청장 후보가 부산CBS와의 인터뷰를 진행 중인 모습. 탁 후보 캠프 제공 같은 날 부산CBS와 만난 국민의힘 장준용 후보는 "지난 4년 동안 추진해 온 사업들을 중단 없이 완성하는 것이 가장 중요하다"며 "행정의 연속성과 안정성을 바탕으로 동래의 경쟁력을 더 끌어올리겠다"고 말했다.
현역 구청장인 장 후보는 현역 프리미엄과 높은 지역 인지도를 강점으로 내세운다. 장 후보는 지난 2022년 지방선거에서 60.18%이라는 높은 득표율로 당선됐다. 특히 재임 기간 중 급여 3억 원 이상을 기부한 것으로도 유명하다. 장 후보는 "첫 월급과 마지막 월급을 제외한 나머지 급여를 모두 기부하겠다고 약속했고 이를 지켰다"고 전했다.
다만 경선 과정에서 서지영 국회의원과의 불화설, 박중묵 전 부산시의회 부의장과의 당내 경선 후유증 등이 제기되며 보수층 결집 여부가 변수라는 지적도 나왔다. 이에 대해 장 후보는 "공식 선거운동 첫날 서지영 의원과 함께 출정식을 열었고 캠프 이름도 '다함께 캠프'로 정했다"며 "이번 선거에서 가장 중요하게 생각한 건 분열이 아닌 통합"이라고 강조했다.
'청년 정착 패키지' VS '명품 교육도시 동래'
후보들의 1호 공약도 확연히 갈린다. 탁 후보는 '청년 정착'을, 장 후보는 '명품 교육도시'를 전면에 내세웠다.
탁 후보는 청년 유출 문제 해결을 위해 '청년 정착 패키지'를 대표 공약으로 제시했다. 이사비 지원과 지역 청년 화폐 발행, 반값 임대주택 시범사업 등을 통해 청년들이 동래에 정착할 수 있는 기반을 만들겠다는 구상이다. 또 청년 공유주택과 사회주택 공급 확대, 자기계발비 지원 방안을 검토하고 온천장 일대에 청년 창업과 업무를 위한 공간도 조성한다는 계획이다.
탁 후보는 "동래구가 인구소멸지역으로 지정돼 있다. 부산에서 네 번째로 인구가 많은 지역임에도 청년들이 일자리 등 문제로 떠난다"며 청년이 떠나지 않는 동래를 만드는 것이 결국 도시의 미래 경쟁력"이라고 말했다.
26일 국민의힘 장준용 부산 동래구청장 후보가 부산CBS와의 인터뷰를 진행 중인 모습. 장 후보 캠프 제공 반면 장 후보는 '명품 교육도시 동래 완성'을 핵심 비전으로 제시했다. 과거 '부산 8학군' 명성을 되살려 대한민국 대표 교육도시로 만들겠다는 목표다.
장 후보는 "금강공원을 재정비해 인공지능(AI)과 자연, 안전 체험이 결합된 부산형 교육 친화 공원으로 탈바꿈하겠다"며 "또 중앙 정부와 지역 국립대학과 협력해 AI 과학교육센터와 숲속 어린이도서관 등을 조성해 미래형 교육 인프라를 구축하겠다"고 말했다.
이어 "AI 관련 기업 유치와 미래형 체험 교육을 통해 교육과 산업이 함께 성장하는 동래를 만들겠다"고 덧붙였다.
사직야구장 재건축엔 한목소리…활용 방식은 온도차
지역 최대 현안 가운데 하나인 사직야구장 재건축 필요성에는 두 후보 모두 공감했지만 활용 방안을 두고는 시각차를 드러냈다.
탁 후보는 "사직은 부산 야구와 '롯데자이언츠'의 심장인 만큼 반드시 재건축이 필요하다"며 "재건축은 반드시 추진돼야 한다"고 강조했다.
전재수 부산시장 후보가 북항 재개발지에 돔구장을 유치하겠다고 공약한 것과 상충된다는 지적에는 "북항 돔구장 추진과도 충분히 공존 가능하다. 서울도 프로야구 구단이 3개 있는 만큼 부산 역시 하나 더 만들 수 있다"고 주장했다.
사직야구장. 부산시청 제공 장 후보도 "사직야구장 재건축은 이미 중앙투자심사를 통과했고 국비 299억 원 확보까지 마친 사업"이라며 "다른 지역 이전 논의는 용납할 수 없다"고 강조했다.
다만 활용방법을 놓고는 구상이 달랐다. 탁 후보는 사직구장을 프로야구뿐 아니라 생활체육 중심의 복합스포츠 공간으로 만들겠다고 약속했고 장 후보는 주차장과 도서관, 편의시설을 확충해 주민 중심 공간으로 조성하겠다고 밝혔다.
탁 후보는 "배드민턴장과 탁구장, 스케이트보드파크 등을 갖춘 복합생활스포츠센터로 조성해 야구 시즌이 아니어도 시민들이 사시사철 찾는 스포츠 성지로 만들겠다"고 말했다.
반면 장 후보는 "재건축 이후에도 주차장과 도서관, 편의시설 등을 확충해 시민들이 평상시에도 자유롭게 이용할 수 있는 공간으로 만들겠다"고 설명했다.
'온천장 부활 프로젝트' VS '한옥체험마을·축제 세계화'
지역 상권 활성화 방안을 놓고도 두 후보의 접근은 달랐다. 탁 후보는 금정산과 온천장, 온천천을 연결하는 '온천장 부활 프로젝트'를 제시했고 장 후보는 '한옥체험마을' 조성과 '동래읍성 축제 세계화'를 핵심 카드로 내세웠다.
탁 후보는 "금정산과 온천장, 온천천을 연결하는 '온천장 부활 프로젝트'를 구상하고 있다. 스파와 등산 등 힐링 콘텐츠와 연계해 체류형 관광을 육성하겠다. 핵심은 웰니스 관광"이라며 "숙박 시설의 경우 청년들이 게스트하우스 운영과 같은 창업에 도전할 수 있는 환경을 만들 계획"이라고 말했다.
이어 "동래파전 등 지역의 유명 음식점들에 대한 시설 개선과 브랜드화 지원을 통해 전국적인 관광 자원으로 육성하겠다"고 포부를 드러냈다.
더불어민주당 탁영일 부산 동래구청장 후보(왼쪽)와 국민의힘 장준용 부산 동래구청장 후보. 각 후보 선거 캠프 제공 장 후보는 '한옥체험마을' 조성과 '동래읍성 축제 세계화'를 상권 활성화 전략으로 내세웠다.
장 후보는 "복천동 고분군과 동래읍성, 동래부동헌 등 동래의 문화유산을 활용해 전통과 현대가 공존하는 관광 거점을 만들겠다"며 "이미 국토교통부 도시재생사업 공모에 선정돼 동래시장과 수안인정시장 일대 주차장 조성 등을 위한 300억 원 규모 예산도 확보한 상태"라고 설명했다.
그러면서 "문화관광축제로 지정된 동래읍성역사축제를 글로벌 관광 콘텐츠로 확대하고 온천천 빛 축제와 연계한 야간 콘텐츠도 강화하겠다"고 약속했다.
전통 보수 지역이라는 평가를 받아온 부산 동래구의 민심이 해수부 이전과 북항 개발 등 이슈가 맞물리면서 이번 선거에서는 어느 방향으로 향할지 예측하기 어렵다는 관측이 나온다. 특히 현역 구청장과 현역 구의회 의장이 맞붙는 구도까지 형성되면서 치열한 접전이 벌어질 전망이다. '청년 정착형 도시'를 내세운 민주당 탁영일 후보와 '교육·행정 연속성'을 강조한 국민의힘 장준용 후보 가운데 누가 동래의 미래 청사진을 더 설득력 있게 제시하느냐가 최대 승부처가 될 전망이다.