(왼쪽부터) 박은식 산림청장, 현대차 전현철 사업개발&지속가능경영실장, 트리플래닛 김형수 대표가 '아이오닉 9 씨드볼 드론 스테이션' 앞에서 기념 사진을 촬영하고 있다. 현대차그룹 제공현대자동차가 산림청, 소셜벤처 '트리플래닛'과 손잡고 산불 피해지역의 산림 복원을 추진한다. 현대차는 지난 26일 서울 동대문구 국립산림과학원에서 '산림피해 복구 지원을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 27일 밝혔다.
이번 협약에 따라 현대차는 올해부터 앞으로 3년 동안 산림청·트리플래닛과 함께 경상남도 산불 피해지역을 중심으로 숲 조성 등 단계적인 산림 복원 작업을 진행한다. 친환경 전기차 기반의 드론 통합 솔루션인 '아이오닉 드론 스테이션'을 투입해 씨드볼(Seed ball) 식재와 산림 모니터링을 수행할 예정이다. 씨드볼은 흙과 씨앗을 둥근 공 형태로 빚어 만든 친환경 식재 도구로, 사람이 직접 땅을 파고 나무를 심기 어려운 척박한 땅이나 절벽, 산불 피해 지역 등에 식물을 퍼뜨리기 위해 사용되는 농업·생태 복원 기술이다.
'아이오닉 드론 스테이션'은 현대차의 전기차 아이오닉 5와 아이오닉 9을 기반으로 제작된 산림 특장차량이다. 차량 내부에 드론 관제 시스템을 구축해 인력 접근이 어려운 산림 지역에서도 식재가 가능하도록 설계됐다. 또 전기차의 V2L(Vehicle to Load) 기능을 활용해 외부 전력 공급 없이도 독립적으로 드론을 운용할 수 있는 것이 특징이다.
현대차는 2023년 '아이오닉 5 모니터링 드론 스테이션'을 도입한 데 이어 지난해 '아이오닉 9 씨드볼 드론 스테이션'을 추가해 해당 사업을 이어왔다. 이번 복원 활동에서는 아이오닉 9 차량을 활용해 경남 안동·산청·울진 등 산불 피해지역에 황토와 씨앗을 섞은 씨드볼 약 600kg를 투하할 계획이다. 아울러 아이오닉 5 차량을 통해 산림 생장 과정을 모니터링하고 수목 생장 데이터화, 탄소 흡수량 측정 등을 공동 진행한다.
한편 이번 친환경 생태 복원 사업은 현대차가 2016년부터 운영해 온 사회공헌 프로젝트 '아이오닉 포레스트'의 연장선에 있다. 인천 수도권 매립지의 미세먼지 방지 숲 조성을 시작으로 출범한 이 프로젝트는 현재 브라질, 인도, 베트남, 미국, 멕시코, 캐나다 등 글로벌 시장으로 확대되어 현재까지 약 200만 그루의 나무를 심은 것으로 집계됐다.
현대차 관계자는 "대형 산불 피해 예방이라는 과제에 맞춰 첨단 드론 기술과 친환경 차량을 접목한 새로운 산림 복원 솔루션으로 지속 가능한 산림 생태계를 구축할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.